ATENAS, GRECIA.- El proceso de ubicación del techo del Estadio Olímpico de Atenas comenzó ayer, un hecho de gran importancia para la imagen de los Juegos y que desató el festejo de los eufóricos trabajadores y brindis con vino griego.
Bajo la atenta mirada de altos funcionarios del Comité Olímpico Internacional (COI), que desarrollan su inspección final a la ciudad, el primero de los dos arcos que sostendrán el techo de vidrio y hierro de 18,000 toneladas comenzó ayer la marcha a su posición definitiva.
En los próximos días, el segundo arco también será puesto en posición para que el techo traslúcido pueda cubrir el estadio con capacidad para 55,000 espectadores sentados.
"Hoy ganamos la primera apuesta", dijo Fani Palli-Petralia, viceministro de Cultura griego.
Palli-Petralia rompió una botella de vino blanco en la parte inferior del arco, segundos antes que la maquinaria fuera puesta en funcionamiento para mover la estructura de 70 metros de alto.
El vino griego también pasó por las manos de los obreros, que festejaron mientras comenzaba el proceso de traslado del arco que sostendrá la estructura diseñada por el afamado arquitecto español Santiago Calatrava.
"Ahora tenemos la gran apuesta de albergar unos Juegos únicos y seguros", dijo Palli-Petralia a los más de 50 periodistas presentes en el lugar de la obra.
"Hoy les respondemos a aquellos que pusieron en duda que Grecia puede albergar unos Juegos únicos. Les vamos a probar que Grecia puede hacerlo", remarcó.
La ubicación del techo comenzó diez días antes de la fecha límite del 20 de mayo impuesta por el COI, que advirtió que si no se iniciaban las obras antes de ese momento el proyecto sería cancelado.
El techo cubrirá el estadio de la lluvia y el calor durante los Juegos del 13 al 29 de agosto y sostendrá las cámaras de seguridad y de televisión sujetadas a su estructura.
El comienzo de las obras de ubicación del techo fue una buena noticia para los organizadores, que a menos de 100 días del inicio de los Juegos, se encontraron en el ojo de la tormenta por los ataques con explosivos a una oficina policial en las afueras de Atenas.
Más de la mitad de las sedes, así como importantes proyectos de infraestructura que incluyen la línea de ferrocarriles y el tranvía, están retrasadas y faltan varias semanas para que sean completadas.
Esa situación marca un fuerte contraste con los Juegos Olímpicos anteriores, en Sydney, donde la mayoría de los preparativos fueron terminados antes de la ceremonia inaugural.
Obras del Metro en Atenas concluirán en julio
El ministro griego de Transportes, Michalis Liapis, informó ayer que las obras de la línea del Metro que unirán el centro de la capital helénica con el aeropuerto estarán terminadas en julio próximo.
El funcionario agregó que el recorrido de la nueva línea del Metro ahorrará tiempo y proporcionará amplia seguridad a los pasajeros, especialmente porque el transporte cuenta con un circuito cerrado de 416 cámaras y será operado por personal especializado.
Las obras conforman una ampliación de la línea tres del Metro que va de la estación Ethniki Amynas a Doukissis Plakentias, con una longitud de 5.9 kilómetros. Posteriormente conectará con el tren regional hasta el aeropuerto Eleftheros Venizelos.
Sobre la última inspección de la Comisión de Coordinación del Comité Olímpico Internacional (COI), Liapis precisó que el viaje entre Syntagma (centro de Atenas) y el aeropuerto será de 27 minutos.
En las pruebas de los siete nuevos trenes que recorrerán la nueva línea a partir de julio, el ministro de Transportes indicó que las unidades están compuestas de seis vagones con capacidad para mil pasajeros.
Seguridad especial para delegaciones
Las delegaciones deportivas de Australia, Estados Unidos e Inglaterra contarán con seguridad adicional en los Juegos Olímpicos de Atenas 2004, a efectuarse del 13 al 29 de agosto próximo.
Los atletas de estos tres países serán resguardados por policías griegos armados las 24 horas del día, informó ayer la prensa local.
Recordó que en días pasados el primer ministro australiano, John Howard, anunció la posibilidad de enviar guardias armados a los Juegos para proteger a los atletas de su país, lo que contraviene las leyes griegas que prohíben la presencia de policías armados extranjeros en su territorio.
La pretensión del gobierno australiano tuvo una respuesta favorable de parte de su homólogo griego, que se comprometió a proteger a los deportistas australianos, estadounidenses e ingleses con policías griegos armados cuando se encuentren fuera de la villa olímpica.
Según información de la prensa australiana el ATHOC montará también un dispositivo especial de seguridad para los equipos de los países de la coalición de Irak y de naciones amenazadas por la célula terrorista Al-Qaeda.
El presidente del Comité Olímpico Australiano (AOC), John Coates, precisó que los atletas de las pruebas de vela y remo tendrán un plan de seguridad diferente al resto de los deportistas "aussies".
El ATHOC reveló que cuenta con 45 mil efectivos de diferentes cuerpos policíacos y de servicios de emergencia para garantizar la seguridad de todos los involucrados en los Juegos Olímpicos.
