Los tres científicos- dos israelíes y uno estadounidense- compartirán un cheque de 10 millones de coronas suecas.
06 de octubre 2004.
ESTOCOLMO (AP).- Los israelíes Aaron Ciechanover y Avraham Hershko, junto con el estadounidense Irwin Rose, ganaron el miércoles el Premio Nobel de Química por haber descifrado uno de los mecanismos clave con que las células destruyen las proteínas descartables.
Cuando el proceso falla pueden declararse cientos de enfermedades, incluyendo cáncer cervical y fibrosis cística, de modo que la investigación suministra la base para el desarrollo de nuevas terapias.
Ciechanover, de 57 años, y Hershko, de 67 --los primeros israelíes que ganan un Nobel de ciencia-- y Rose, de 78, fueron distinguidos por la Real Academia Sueca de Ciencias por sus trabajos en los años 80 que descubrieron uno de los procesos cíclicos más importantes de la célula: la degradación regulada de proteínas.
"Gracias a la labor de los tres laureados es posible comprender a nivel molecular el modo en que la célula controla varios procesos centrales descomponiendo determinadas proteínas y no otras", dijo la academia en su fundamentación. "Ejemplos del proceso gobernado por la degradación proteínica son la división celular, la reparación de ADN, el control de calidad de las proteínas recientemente producidas, y partes importantes del sistema inmunológico".
Ciechanover es director del Instituto Familiar Rappaport para Investigación en Ciencias Médicas en el Technion en Haifa, y Hershko, nativo de Hungría, es profesor allí. Rose es profesor emérito de la Universidad de California en Irvine y miembro de la Academia de Ciencias de Estados Unidos.
Los tres compartirán el premio de 10 millones de coronas ( un millón 300 mil dólares).
En una comunicación telefónica después del anuncio del premio, Ciechanover dijo que la investigación contribuirá a la creación de nuevos medicamentos para combatir el cáncer y otras enfermedades.
Uno de dichos fármacos, Velcade, ya está en el mercado, dijo el investigador, y agregó que "hay muchos más en camino". Velcade se usa para tratar pacientes con células malignas con inyecciones y su uso fue aprobado en Estados Unidos en el 2003.
La destrucción de proteínas individuales comienza cuando una célula endosa a la proteína una molécula llamada ubiquitina, equivalente al beso de la muerte. Esa proteína es enviada a una "estación terminal" --proteasomas-- dentro de la célula donde es degradada, precisó Lars Thelander, miembro del Comité de Química del Nobel.
Esta "estación" dentro de las células sorprendió a los científicos, que habían supuesto hasta entonces que la destrucción de las proteínas era un proceso no regulado, dijo Thelander. "Fue totalmente inesperado", afirmó.
Los premios son entregados el 10 de diciembre.
En la internet:
Premios Nobel: http://www.nobelprize.org
