LIMA, PERÚ.- El actual campeón de la Copa América, el representativo de Colombia y el equipo anfitrión Perú verán acción hoy en el inicio de la versión número 41 del torneo continental ante Venezuela y Bolivia, de manera respectiva.
Colombia, que buscará arrancar con el pie derecho la defensa de su corona conseguida hace tres años, debutará ante Venezuela en el juego inaugural del certamen, a disputarse en el Estadio Nacional de Lima.
El cuadro cafetero deberá demostrar que la obtención de su único título continental no se debió a jugar como local y ahora ante la peligrosa Venezuela comenzará la defensa del trofeo obtenido sin recibir un solo gol en los seis duelos que disputó, todos con triunfo.
Luego de la salida de Francisco Maturana como estratega de Colombia tras los malos resultados en la eliminatoria sudamericana para el Mundial de Futbol Alemania 2006 (tres derrotas consecutivas), llegó Reinaldo Rueda, quien ha motivado a los jugadores y rescatado valiosos puntos en los últimos partidos.
Aunque su rival en turno parece una presa fácil, los venezolanos han demostrado que su futbol ha evolucionado y que ya no deben ser considerados como el equipo más débil de Sudamérica, a pesar de que hoy iniciarán la búsqueda de su segundo triunfo en su historia de Copa América.
Los resultados conseguidos en la eliminatoria rumbo a Alemania 2006 han sorprendido a propios y extraños, por lo que no está descartado para ser un equipo protagonista en esta justa continental.
El estratega Richard Páez no podrá contar con Gabriel Urdaneta, quien tuvo compromisos con su club (Young Boys de Suiza), pero el resto de la plantilla será la misma que ha jugado las eliminatorias.
Por su parte, Perú, con la responsabilidad de conseguir buenos resultados de manera inmediata, hará su presentación ante Bolivia.
El técnico peruano Paulo Autori ha mencionado que no menospreciará a ningún equipo y que el duelo ante Bolivia "será el más importante", además de que cada encuentro que disputen será como una final.
Uno de los mejores hombres del cuadro inca, Claudio Pizarro, ha señalado que deberán iniciar con un triunfo si desean ser campeones y que al jugar en casa deben hacerlo de forma inteligente por la presión de su afición que exigirá resultados.
En tanto, Bolivia, escuadra que ha caído en sus últimos cinco duelos eliminatorios y que no contará con varios de sus mejores hombres, como Gatty Ribeiro, Juan Manuel Peña, Julio César Baldivieso, Óscar Sánchez y José Alfredo Castillo, parece ser el equipo débil del Grupo A.
El estratega Ramiro Blacut, quien tomó el cargo en abril de este año con el equipo en último sitio de la eliminatoria mundialista, mismo sitio que mantienen, busca finalizar entre los mejores cuatro del continente, situación que nunca ha logrado fuera de casa.
Así, la Copa América Perú 2004, con Argentina y Brasil como equipos favoritos para adjudicarse el torneo y sin las estrellas sudamericanas de los clubes más importantes del mundo, inicia hoy en Lima, la pelea por el máximo trofeo continental.
