Se desconocen los motivos de la renuncia de O'Keefe ni sobre cuándo se espera la misiva de dimisión, pero podría enviarla entre hoy y mañana.
Washington, (EFE).- La Casa Blanca confirmó hoy la renuncia del titular de la Administración Nacional para la Aeronáutica y el Espacio (NASA), Sean O'Keefe, al tiempo que elogió su labor al frente del organismo espacial.
El portavoz de la Casa Blanca, Scott McClellan, dijo que O'Keefe no ha presentado aún su renuncia por escrito, aunque ya ha indicado su intención de dejar el cargo.
"Realmente, no hay nada más que anunciar en estos momentos hasta que recibamos su carta (...) Entonces quizás tengamos más que decir", dio McClellan durante una rueda de prensa.
Según el portavoz, el presidente George W. Bush considera que O'Keefe ha hecho "un trabajo espléndido" en la NASA y "apreciamos la labor que ha desempeñado".
McClellan no ofreció detalles sobre los motivos de la renuncia de O'Keefe ni sobre cuándo se espera la misiva, pero fuentes allegadas al caso señalaron que podría enviar su carta entre hoy y mañana.
Un equipo de la Casa Blanca ya ha iniciado la búsqueda de un sustituto de O'Keefe entre cinco posibles candidatos, entre ellos el teniente general de la Fuerza Aérea Ronald Kadish, un ex miembro de la Cámara de Representantes y tres astronautas retirados.
El equipo podría anunciar su elección el jueves, según el diario "Florida Today".
O'Keefe, de 48 años, ha estado al frente de la NASA desde 2001 y en momentos de grandes turbulencias en la agencia espacial, marcados por el desastre del transbordador Columbia en febrero de 2003, retos para la modernización de la flotilla de transbordadores y enormes presiones presupuestarias.
Además, O'Keefe ha sido objeto de ataques por sus críticas a la idea de enviar astronautas a hacer reparaciones al telescopio "Hubble", una misión que éste considera llena de riesgos.
El administrador de la NASA, oriundo de Nueva Orleans, se baraja entre los candidatos como rector de la Universidad estatal de Luisiana en el recinto de Baton Rouge, un puesto con un salario anual de medio millón de dólares para el cual se entrevistará este jueves.
O'Keefe fue catedrático en administración de empresas en las universidades de Syracuse y Pensilvania, antes de convertirse en secretario de la Marina de EU bajo la presidencia de George Bush padre.
