BUENOS AIRES, (Reuters) .- Científicos del zoológico de Buenos Aires están congelando material genético de animales en riesgo de extinción con el fin de preservar la fauna autóctona y restituirla con fertilización in vitro si fuese necesario, en un emprendimiento único en su tipo en América latina.
"El objetivo es tener un banco de genética de las especies en peligro de extinción para poder ayudar a su conservación", dijo a Reuters el Jefe del Laboratorio Genético del Zoológico de Buenos Aires, Adrián Sestelo, que integra el proyecto ARCA (Asistencia a la Reproducción y Conservación Animal).
"Pero es necesario que la población mundial tome conciencia que hay que parar con el diluvio de contaminación y destrucción de hábitats naturales porque eso mata a los animales", agregó.
El nombre del proyecto también hace referencia al relato bíblico del arca de Noé, donde distintas especies animales lograron sobrevivir al "gran diluvio".
ARCA es desarrollado por el Laboratorio de Biogenética del jardín zoológico de la capital argentina junto con organizaciones no gubernamentales.
Consiste en un banco genético donde se congela a 196 grados centígrados bajo cero en nitrógeno líquido el tejido ovárico y semen de las especies escogidas para luego ser utilizado en su reproducción.
Entre el material resguardado, se encuentra el de 42 especies en peligro de extinción, en su mayoría animales autóctonos de Argentina, pero también de otros lugares del mundo.
Las especies de Argentina que se hayan crioconservadas son el ciervo o venado de las pampas (animal en mayor peligro de extinción del país), el yaguareté o jaguar (el mayor felino de América) y el aguará- guazú (el zorro más grande de América del Sur), entre otros.
Además, el laboratorio del zoológico argentino también tiene muestras genéticas de especies sudamericanas amenazadas como el mono caí, el gato montés y el oso de anteojos.
