EL CAIRO, (Reuters) - Un grupo de seis personas sacó su bote del río más largo del mundo, exhaustos pero eufóricos después de haber realizado el primer descenso completo del Nilo Blanco, en un viaje épico de cuatro meses y medio.
Los exploradores llegaron a Rosetta en la costa mediterránea de Egipto, después de haber atravesado en bote las zonas en conflicto en el norte de Uganda y en el sur de Sudán. También desafiaron la burocracia y las estrictas medidas de seguridad de Egipto.
"Se siente maravilloso, estamos eufóricos. Fue algo mágico", dijo la integrante del equipo Natalie McComb, de 32 años, de Nueva Zelanda.
El grupo - que también incluyó a dos sudafricanos, dos ingleses y una francesa- filmó el viaje de casi siete mil kilómetros para documentales de televisión con la esperanza de promover el conocimiento de África y sus conflictos regionales.
"Nos dimos cuenta que teníamos una oportunidad de dar a conocer lo que ocurre en el norte de Uganda y en Sudán, los refugiados, los animales y la educación de como se utiliza el agua del Nilo", dijo McComb, una ex ingeniera de sistemas que se mudó a Sudáfrica hace cuatro años para organizar viajes de Ciudad del Cabo a Uganda.
Las dos fuentes del río, el Nilo Blanco y el Nilo Azul, se unen en la capital de Sudán, Jartum. El mes pasado dos estadounidenses fueron los primeros en recorrer en bote la extensión completa del Nilo Azul, cuya extensión supera los cinco mil kilómetros.
El equipo cruzó con su bote por territorios anárquicos del sur de Sudán, donde una declaración de cese el fuego ha suspendido la guerra civil más larga de África, mientras mantienen conversaciones de paz en Kenia.
"Vimos una gran cantidad de armas y armamento pesado y cada persona tenía un (rifle) AK-47. Fue una situación muy tensa", dijo McComb a Reuters por teléfono.
"Pero principalmente lo que descubrimos es que la gente estaba luchando por la paz y eso es maravilloso. La gente nos gritaba desde la orilla y nos decía 'Significa que la paz está por llegar ahora que ustedes vienen por aca'. Algo muy asombroso", dijo McComb.
El conflicto del sur ha causado dos millones de víctimas y el desplazamiento de unas cuatro millones de personas. Enfrenta al gobierno islamita de Jartum contra la mayoría animista, cristiana del sur, complicada por cuestiones como el petróleo y etnicidad.
McComb dijo que otra zona peligrosa fue el área del norte de Uganda, arrasada por la guerra, donde el grupo rebelde Ejército de Resistencia del Señor - estilo de culto-, se ha enfrentado con el gobierno por 18 años.
El grupo de seis navegantes partió en enero desde la fuente del Nilo Blanco en Jinja, Uganda y navegó con su bote por las aguas blancas en el Parque Nacional de las Cataratas Murchinson.
"Hay un un trecho de 100 kilómetros de extensión de agua blanca con los más grandes cocodrilos e hipopótamos de Africa", dijo McComb con respecto al parque. "Desde las orillas se ve una espesa jungla y generalmente el área es muy salvaje y remota y llena de animales salvajes", agregó.
