Reuters
GINEBRA, SUIZA.- La Organización Mundial de la Salud (OMS) dijo ayer que podría tomar hasta dos años controlar la gripe aviaria y que los humanos continuarán enfrentando un bajo nivel de riesgo de contraer la mortal enfermedad.
El coordinador de la OMS para la respuesta global a la gripe aviaria, Mike Ryan, dijo en una entrevista que la dependencia de las Naciones Unidas estaba enviando más equipos de expertos a China y Laos, elevando a alrededor de 50 el número de los que operan en la región donde se desató la epidemia.
El virus H5N1, que causa la gripe aviaria, se ha detectado ya en ocho países asiáticos, devastando a la industria avícola y causando la muerte a por lo menos 14 personas en Vietnam y cinco en Tailandia.
Los expertos opinan que todas las personas que han contraído la enfermedad han estado en contacto con aves enfermas, pero existe la preocupación de que el virus aviario pueda combinarse con el virus de la gripe humana y mutar en una nueva enfermedad que pueda ser transmitida de persona a persona.
“Estamos mirando probablemente a un lapso de seis meses a dos años antes de que algunos de estos brotes puedan ser controlados totalmente en la población de aves de corral”, dijo Ryan.
“Así es que, en realidad, va a ser crónico que mantengamos un bajo nivel de exposición al virus (de la gripe aviaria) a las comunidades humanas”, explicó.
“Cada exposición (de las personas) tiene el potencial de crear una versión modificada de la enfermedad y mutar hacia una cepa del virus que pueda transmitirse a los humanos”, agregó.
Ryan, quien dirige la ORAN, una dependencia de la ONU que se encarga de las respuestas globales a las epidemias y coordina las investigaciones internacionales sobre enfermedades, dijo que el mundo entero debía mantenerse en alerta.
La OMS reconoció que se había apresurado a declarar que las pruebas realizadas a las víctimas de la fiebre aviaria no habían arrojado evidencias genéticas de que pudiera transmitirse de persona a persona.
El anuncio de la OMS fue recibido con gran alivio el viernes de la semana pasada, pero funcionarios de la dependencia de la ONU dijeron posteriormente que había habido una confusión en las pruebas realizadas a dos hermanas vietnamitas que murieron a consecuencia de la enfermedad y que los resultados que se informaron inicialmente como de una de ellas en realidad eran de otra persona.
Los resultados de la secuencia genética del virus de la otra hermana no estarán listos hasta la semana próxima. Ryan explicó que la importancia de los resultados podría haber sido exagerada.
“El hecho es que este fue un caso de clásica interpretación incorrecta. No hemos visto aún suficiente información para tener una idea clara de la forma exacta de transmisión de la enfermedad y para poder determinar si esto es verdaderamente significativo para la salud pública”, expresó.
Sin embargo, es imprescindible investigar en forma exhaustiva el comportamiento de la enfermedad entre los seres humanos, aunque este tipo de estudio toma un largo período y consume enormes recursos, señaló Ryan.
