MÉXICO, DF.- El equipo América de México y Sao Caetano de Brasil disputarán hoy el partido de vuelta de la primera fase de la Copa Libertadores de futbol, correspondiente al Grupo Tres, en el que el cuadro local intentará amarrar su pase a la siguiente ronda.
El encuentro está programado a las 21:00 horas local (03:00 GMT del jueves) en el Estadio Azteca de esta capital, a donde la escuadra sudamericana llegará con deseos de revancha tras las derrotas que sufrió en Sao Paulo a manos de Águilas la semana pasada por 1-2.
Ambos equipos se juegan la primera posición de grupo y en ella esperan mantenerse hasta el final de la primera ronda, ya que de lo contrario pasarían a un repechaje de terminar en segundo sitio.
Un triunfo de Sao Caetano lo llevaría a compartir la cima del sector con América en siete unidades, por lo que en sus dos encuentros pendientes comenzarían la batalla por el liderato y el pase directo a los octavos de final.
De acuerdo con el sistema de eliminación de la Confederación Sudamericana de Futbol (Conmebol), al término de la primera ronda se llevarán a cabo dos partidos de reclasificación a un solo partido entre los cuatro segundos mejores lugares para completar los octavos de final.
Por ello, el cotejo de hoy es de vital importancia para los dos rivales, pero lo es más el triunfo, ya que al América le serviría para alejarse en el liderato y amarrar su pase a la siguiente ronda, mientras que para Sao Caetano le evitaría estar entre los cuatro mejores segundos sitios.
Aparentemente, las Águilas tienen una ligera ventaja al actuar como local y ante su público, además de la motivación de haber derrotado a los brasileños en propio territorio sudamericano.
En el campeonato local, Águilas empató a un gol en su partido con Atlante este domingo pero se mantiene en la segunda posición del Grupo Dos con 16 unidades, con muchas esperanzas de avanzar a la Liguilla por el título.
Sao Caetano viene de vencer al Inter-RS por goleada de 5-0 en el torneo brasileño y está ubicado en la cuarta posición de la tabla general con 74 unidades.
Los pupilos del técnico Mauricy Romalho saben que un triunfo los mantendría con la ilusión de avanzar junto con Águilas del América a la siguiente ronda de la Libertadores.
El argentino Horacio Elizondo actuará como árbitro central.
Las posibles alineaciones de los equipos son las siguientes:
América.- Guillermo Ochoa, José Antonio Castro, Duilio Davino, Ricardo Rojas, Álvaro Ortiz, Jesús Mendoza, Germán Villa, Pavel Pardo, Frankie Oviedo, Reinaldo Navia y Cuauhtémoc Blanco.
Sao Caetano.- Silvio Luiz, Anderson Lima, Dininho, Gustavo, Mineiro, Gilberto, Fabrizio Carvalho, Fabio Santos, Triguinho, Marzinho y Warlei.
¿Por la revancha?
El equipo Sao Caetano buscará hoy en la capital mexicana la revancha frente al equipo América, que lo venció la semana anterior en Brasil por el Grupo Uno de la Copa Libertadores.
El conjunto brasileño de la ciudad de Sao Caetano, urbe de 400 mil habitantes en la región metropolitana del ABC Paulista, en el Gran Sao Paulo, había empatado 1-1 en Montevideo ante Peñarol y ganó en casa 4-2 al boliviano The Strongest.
Con cuatro puntos Sao Caetano, dirigido por Muricy Ramalho, ex jugador de Puebla de México, intentará sacar una victoria para igualar el liderato que tienen las Águilas, que vencieron en casa 3-1 a Peñarol, empataron en La Paz 0-0 con The Strongest y derrotaron 2-1 a los brasileños para sumar siete puntos.
Los paulistanos, que llegaron la noche del lunes a territorio mexicano, eran hasta hace tres años un modesto equipo que participaba en el regional Torneo Paulista, pero su campaña en el campeonato estadual y después en el Nacional, le permitieron llegar a la Copa Libertadores.
En el torneo continental de 2002, en su primera participación, el conjunto paulista llegó a la final de la Copa Libertadores y cayó ante el paraguayo Olimpia de Asunción y ahora, en 2004, acumula tres participaciones consecutivas.
En el desconocido plantel brasileño, a nivel internacional, figuran el defensor Didinho, Gilberto, Anderson Lima, Marcinho, Fabricio Carvalho, Euller y el atacante Somalia, el jugador más representativo del club paulista.
El encuentro que se disputará en el Estadio Azteca de la capital mexicana, tendrá el arbitraje de una terna argentina encabezada por el internacional Horacio Elizondo.
América, que ocupa el sexto lugar general en el Campeonato Clausura de su país de entre 20 equipos, empató el fin de semana 1-1 con Atlante con goles del atacante chileno Reinaldo Navia para los azulcrema y del colombiano Luis Gabriel Rey para los visitantes.
El equipo que dirige el holandés Leo Beenhakker, presenta en su nómina a jugadores de renombre como los mexicanos Cuauhtémoc Blanco, Duilio Davino, José Antonio Castro, Raúl Salinas, Pavel Pardo, Jesús Mendoza y Germán Villa, algunos de ellos elementos de Selección Nacional.
Y entre sus extranjeros, el cuadro semifinalista de la Copa Libertadores en 2000, cuenta con los chilenos Navia y Ricardo Rojas, el colombiano Frankie Oviedo y los argentinos Ariel González y Hugo Norberto Castillo.
