21 de mayo de 2004
Madrid, España (EFE).- La Federación Internacional de Asociaciones de Futbol (FIFA) cumple hoy su primer siglo de vida.
El máximo organismo del deporte mundial fue fundado por representantes de Bélgica, Dinamarca, Francia, Países Bajos, España (Madrid Football Club), Suecia y Suiza, en la parte trasera del edificio que albergaba la sede de la Unión Francesa de Deportes Atléticos, ubicada en la calle Saint Honoré 229 en París.
Representando a Francia se encontraban Robert Guérin y André Espir; a Bélgica Louis Muhlinghaus y Max Kahn; a Dinamarca Ludvig Sylow; a los Países Bajos Carl Anton Wilhelm Hirschmann; a Suiza Victor E. Schneider; al Madrid Football Club André Espir; y a Suecia Ludvig Sylow.
El promotor fue Robert Guérin, secretario del Departamento de Fútbol de la Unión Francesa y periodista del "Matin", quien se dirigió por carta a las asociaciones nacionales del continente para pedirles que vieran la posibilidad de fundar una organización suprema.
Tras un intenso intercambio de correspondencia, se llegó a las primeras conclusiones. El 1 de mayo de 1904 se enfrentaron por primera vez en un partido internacional oficial las selecciones de Francia y Bélgica.
Con este motivo, los secretarios de las dos asociaciones, Muhlinghaus y Guérin, debatieron por primera vez el asunto. Entretanto, la Asociación Inglesa, bajo la presidencia de Lord Kinnaird, había desistido de participar en la fundación de una Federación Internacional.
Por ello, Guérin tomó la iniciativa e invitó a las demás asociaciones a la asamblea de fundación. El futbol profesional comenzaba a organizarse internacionalmente.
Se elaboraron los primeros Estatutos de la FIFA: el reconocimiento de las asociaciones nacionales presentes y representadas; la prohibición de que clubes y jugadores jugasen al mismo tiempo para diferentes asociaciones; el reconocimiento de las expulsiones dictadas por otras asociaciones y la organización de partidos según las Reglas de Juego de la Football Association Ltd.
Ya en aquellos días se pensó en una competición de gran envergadura y en el artículo 9 de los Estatutos se estipuló que la FIFA era la única autorizada a organizar un torneo internacional.
Se acordó poner en vigor estas disposiciones a partir del 1 de septiembre de 1904. Los primeros Estatutos de la FIFA tenían carácter provisional para poder facilitar así la afiliación de nuevos miembros. El mismo día de la fundación, la Asociación Alemana se presentó por telegrama. Dos días más tarde, el 23 de mayo de 1904, el primer Congreso de la FIFA nombró a Robert Guérin presidente. A su lado estaban los Vicepresidentes Victor E. Schneider (Suiza) y Carl Anton Wilhelm Hirschmann (Holanda); Louis Muhlinghaus fue nombrado Secretario y Tesorero, asistido por Ludvig Syiow (Dinamarca).
Estos pioneros encararon una labor dura, ya que la FIFA existía solamente en el papel. Había que darle forma, crear las asociaciones como verdaderos representantes y conseguir nuevos miembros.
En primer lugar, había que convencer a los ingleses de que su participación era indispensable, y desde entonces, lograda la adhesión de las asociaciones británicas, el aumento y el progreso han sido constantes hasta convertirse en una de las más grandes organizaciones del mundo.
Guerin acabó su mandato en 1906 y desde entonces ha habido siete presidentes: Daniel Burley Woolfall (ING/1906-1918), Jules Rimet (FRA/1921-1954), Rodolphe William Seeldrayers (BEL/1954-1955), Arthur Drewry (ING/1955-1961), Sir Stanley Rous (ING/1961-1974), Joao Havelange (BRA/1974-1998) y Joseph S. Blatter (SUI/1998 hasta la actualidad).
Jules Rimet hizo realidad el sueño de la Copa del Mundo de fútbol en 1930, con Uruguay como país anfitrión. Italia'34, Francia'38, Brasil'50, Suiza'54, Suecia'58, Chile'62, Inglaterra'66, México'70, Alemania'74, Argentina'78, España'82, México'86, Italia'90, Estados Unidos'94, Francia'98 y Corea-Japón'02 completan las 17 ediciones del Mundial de futbol.
Sus ganadores fueron: Brasil (5 títulos), Italia (3), Alemania (3), Uruguay (2), Argentina (2), Inglaterra (1) y Francia(1).
La máxima competición del balompié ha logrado convertirse en estos años en el acontecimiento deportivo de mayor audiencia en el orbe, en dura pugna con los Juegos Olímpicos.
Uno de los secretos de que el futbol siga en constante auge, es precisamente que en este siglo prácticamente no ha alterado sus reglas. La introducción del fuera de juego, las tarjetas amarillas y rojas, las prórrogas y penaltis en caso de empate y el cuarto árbitro son mínimas variaciones de un deporte considerado por la mayoría de sus dirigentes como "perfecto".
La buena salud del futbol está garantizada en los comienzos del siglo XXI. La próxima gran cita mundial será en Alemania en 2006.
