Reuters
TOKIO, JAPÓN.- Los precios mundiales del petróleo están demasiado altos y causan daño a la economía global, dijo ayer un alto funcionario de la Agencia Internacional de Energía (AIE), agregando que la política de la OPEP estaba detrás del aumento de precios.
William Ramsay, subdirector ejecutivo de la AIE, dijo en una entrevista con Reuters que deseaba ver un robustecimiento de los inventarios comerciales para que bajen los precios del crudo.
No obstante, las compañías petroleras no se animan a aumentar los inventarios debido a que la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) ha inflado artificialmente los precios, dijo Ramsay, quien se encuentra de visita en Japón tras asistir a una conferencia en Seúl.
El crudo liviano estadounidense para entrega en abril se cotizó el miércoles al cierre del mercado en 38.18 el barril, el precio de cierre más alto en 13 años.
El crudo inmediato alcanzó 38.89 dólares el barril el 16 de octubre de 1990, poco después de que Irak invadió a Kuwait.
?La economía de todo el mundo ha sido lesionada por estos precios del petróleo?, dijo Ramsay.
El precio referencial de la la OPEP subió el miércoles a 32.95 dólares el barril frente al cierre del día anterior de 32.59 dólares, dijo ayer la agencia de prensa del cartel.
El precio se ha mantenido bastante por encima de la franja de precios de la OPEP, de 22 a 28 dólares, todos los días en los últimos cuatro meses, excepto en uno.
Bajo las reglas para mantener los precios dentro de la franja diseñada, la OPEP puede considerar elevar la producción si los precios se mantienen por encima de los 28 dólares el barril durante un periodo de 20 días.
Ramsay dijo que la clave para disminuir los precios era fortalecer los inventarios comerciales de Estados Unidos.
Las existencias de crudo en Estados Unidos se situaban en 281.1 millones de barriles en la semana que terminó el 12 de marzo.
El nivel está ocho por ciento por debajo del promedio de cinco años para esta época del año y se espera que la actividad de refinación se recupere luego de la temporada de mantenimiento que se cumple en el invierno.
?Uno de los factores más importantes en mi mente son los inventarios comerciales?, dijo Ramsay.
?Pero en un mundo de precios inflados artificialmente, las refinerías no aumentan las reservas necesarias? porque no quieren exponerse al riesgo de una caída en los precios minoristas de los productos petroleros luego de haber refinado crudo comprado a altos precios.
Hay una diferencia de unas cuantas semanas a varios meses entre la comprar del petróleo crudo y el envío de productos refinados al mercado minorista.
Hay varios factores por los altos precios, pero el que parece ser predominante en estos momentos y que preocupa al mercado, es el suministro de la OPEP, dijo Ramsay.
La OPEP acordó el mes pasado eliminar 1.5 millones de barriles diarios de crudo diario de sobreproducción en lo inmediato y recortar un millón de barriles diarios más de su cuota de producción a partir del primero de abril.
La OPEP dijo que el recorte es para defender los precios frente a una esperada caída en la demanda global durante el segundo trimestre.
