MADRID, ESPAÑA.- Los favoritos Barcelona y AS Roma quedaron eliminados en los octavos de final de la Copa de la UEFA por Celtic Glasgow y Villarreal, de manera respectiva, mientras que Valencia sufrió para vencer al conjunto turco Genclerbirligi.
Un Barcelona que tuvo varias oportunidades de ponerse en ventaja, pero incapaz de marcar un gol en la meta del Celtic Glasgow, quedó eliminado de la única competencia, aparte de la Liga Española, que podía ganar esta temporada.
Sin Javier Saviola, suspendido, ni Patrick Kluivert, lesionado, el estratega Frank Rijkaard no encontró la forma de penetrar la defensa del conjunto escocés, y jugadores como Ronaldinho, Luis García y Gerard no pudieron sacar un triunfo más en el Nou Camp.
Uno de los conjuntos favoritos para llevarse la Copa de la UEFA, AS Roma de Italia, también está fuera de la competencia a pesar de la victoria obtenida este día en el Estadio Olímpico 2-1 sobre Villarreal.
Emerson, al minuto diez y Antonio Cassano, al 51?, conseguían el empate momentáneo en el marcador global y tenían la esperanza de acceder a cuartos de final, pero no contaban con la anotación de Sonny Anderson, al 66?, que los dejó fuera (2-3, global).
El segundo equipo español que clasificó este día, con dificultades, fue Valencia, luego de vencer en tiempo extra al Genclerbirligi de Turquía, 2-0.
Los pupilos de Rafa Benítez finalizaron los 90 minutos con el marcador a su favor (1-0, 1-1, global) gracias al tanto de Miguel Mista (64?), con lo que forzaban a la prórroga. Ya en tiempo extra, Vicente marcó el segundo del encuentro al 94? y definió la serie con un global 2-1.
Mallorca, que llegó al encuentro de "vuelta" en Son Moix casi eliminado luego del 4-1 en el primer juego de esta serie, no pudo ante Newcastle de Inglaterra y volvió a perder, ahora 0-3, con tantos de Alan Shearer (46? y 89?) y Craig Bellamy (78?) para dejar un contundente 1-7 global.
Por los cuadros italianos, Inter de Milán es el único que sigue con vida luego de vencer 4-3 al Bénfica de Portugal en el Giuseppe Meazza, mismo marcador global luego del empate a cero obtenido en tierras lusas.
Obafemi Martins (45?), Álvaro Recoba (60?), Christian Vieri (64?) y Obafemi Martins (70?), con su segundo tanto de la noche, consiguieron los goles para el equipo italiano, mientras que Miguel Nuno Gomes, al 36? y 67? y Cardoso Tiago (77?), marcaron por Bénfica.
Olympique de Marsella aprovechó su condición de local en el Velódromo para dar la vuelta al marcador y vencer 2-1 al Liverpool de Inglaterra, para decretar el 3-2 global. Emile Heskey adelantó a los visitantes al minuto 15? y Didier Drogba, de penalty al 38? y Abdoulaye Meite, al 58?, consiguieron los tantos del triunfo para el equipo galo.
Mientras, el conjunto holandés PSV Eindhoven derrotó 3-0 (4-1, global) al Auxerre de Francia en el Philipsstadion y los dejó fuera de la competencia. Los goles del cuadro local fueron obra de Mateja Kezman, en dos ocasiones (4? y 27?) y Mark van Bommel (73?).
Finalmente, Brujas de Bélgica, que enfrentó el duelo de vuelta con desventaja (1-3), no pudo aprovechar su condición de local y cayeron por la mínima diferencia ante el equipo galo Girondis de Burdeos, con gol de Marouane Chamakh a seis minutos del final.
