La serie regresa a California, donde este sábado los locales buscarán eliminar a San Antonio.
SAN ANTONIO, EU.- El base Derek Fisher anotó sobre el pitido final la canasta milagrosa que permitió a Los Ángeles Lakers derrotar 74-73 a los Spurs de San Antonio, en el quinto partido de la semifinal de la Conferencia Oeste que ahora ganan por 3-2.
Los árbitros tuvieron que ver la jugada en el video de televisión para establecer que cuando el balón salió de la mano de Fisher todavía no se había consumido el tiempo reglamentario y conceder la canasta como válida.
Sin embargo, los espectadores abuchearon a los árbitros porque pensaron que la acción fue muy ajustada y podrían haber decidido lo contrario.
El sexto partido se jugará el próximo domingo en el Staples Center de Los Ángeles y si los Lakers consiguen la victoria se habrán clasificado para las finales de la Conferencia Oeste.
La canasta de Fisher, que anotó ocho puntos, se produjo después que el alero Tim Duncan también hubiera anotado otra espectacular con sólo cuatro décimas de segundo para que terminase el tiempo reglamentario y que puso a los Spurs con la ventaja parcial de 73-72.
"Una canasta de suerte se merece otra de la misma forma", declaró de manera irónica el pivot Shaquille O’Neal, que jugó uno de sus peores partidos como profesional.
El escolta Kobe Bryant, con 22 puntos, volvió a ser el líder indiscutible de los Lakers, que tuvieron un 43,1 por ciento de acierto en los tiros de campo.
El alero Devean George lo apoyó con 16 y O’Neal se quedó con 11 tantos y 11 rebotes, mientras que el alero Karl Malone capturó 12 balones bajo los aros y anotó siete tantos.
"La mayoría de las veces la última jugada no es para mí, pero es algo muy especial haberlo conseguido porque habíamos dejado escapar una ventaja grande, pero al final demostramos cómo hemos luchado durante toda la temporada", destacó Fisher.
Duncan fue el máximo encestador para los Spurs al conseguir 21 puntos, 21 rebotes y dos asistencias; el base francés Tony Parker aportó 15 y el reserva Devin Brown logró 11 para ser los tres únicos jugadores de los Spurs que tuvieron un 38,2 por ciento de acierto en los tiros de campo, los únicos que lograron doble dígitos.
El partido careció de calidad técnica con fallos constantes por ambos equipos y sólo la emoción y la espectacularidad de las dos últimas canastas consiguió retener la atención de los espectadores.
Garnett, el Más Valioso
Kevin Garnett de los Timberwolves de Minnesota ha ganado por primera vez el premio al Jugador Más Valioso de la NBA, según supo The Associated Press.
Los Timberwolves dijeron que harán un anuncio importante sobre Garnett en su arena Target Center. Dos ejecutivos del equipo, que pidieron no ser identificados, dijeron que Garnett recibirá el premio al más valioso.
El galardón no sería sorpresa, si se toma en cuenta la clase de temporada que tuvo Garnett. "Es sólo un formalismo", dijo esta semana el técnico de los Timberwolves, Flip Saunders.
Tim Duncan de los Spurs de San Antonio, que ganó los dos últimos trofeos, y Jermaine O’Neal de los Pacers de Indiana han sido mencionados como los rivales más fuertes del alero de 27 años de los Wolves.
Garnett ha sido seleccionado para siete juegos de estrellas en su carrera de nueve años en la NBA. Fue el impulsor de una campaña en la que Minnesota compiló una marca de 58-24, la mejor en la Conferencia del Oeste.
Garnett promedió 24.2 por partido y encabezó la liga en rebotes con 13.9.
Sumó su nombre al de Larry Bird como los únicos jugadores en la historia que promedian un mínimo de 20 puntos, diez rebotes y cinco asistencias durante cinco temporadas seguidas.
Sus Timberwolves reciben a los Kings de Sacramento en el primer partido de la serie de semifinales de la Conferencia del Oeste. Minnesota venció a los Nuggets de Denver en cinco partidos para acabar con el maleficio de siete eliminaciones seguidas en la primera ronda.
Kobe no va a Atenas
El escolta estrella de Los Ángeles Lakers, Kobe Bryant, comunicó a la USA Basketball que probablemente no podrá estar con el equipo nacional de Estados Unidos que va a participar en los próximos Juegos Olímpicos de Atenas 2004.
La razón para que Bryant no pueda viajar con el equipo de Estados Unidos esta relacionada con su situación legal, en pleno proceso para comenzar un juicio que se le va a seguir por presunta violación sexual de una joven de 19 años.
Bryant, que se encuentra en libertad condicional bajo el pago de una fianza de 25.000 dólares, de no haber concluido el juicio y cerrado el caso, tendría que pedir permiso a las autoridades para que le permitiesen utilizar el pasaporte y poder salir del país.
"Kobe Bryant ha informado de conflicto de intereses que se dan en el calendario deportivo con el caso legal que tiene pendiente en el Condado de Eagle (Colorado) y casi con toda seguridad será imposible que pueda viajar a Atenas para estar con el equipo de Estados Unidos", declaró Rob Pelinka, agente de Bryant, en un comunicado oficial dado a conocer a los medios de comunicación.
Bryant ha asistido ya cuatro veces al juzgado de Eagle y las dos últimas para audiencias de varios días que al final le obligaron a salir del tribunal para viajar en avión privado y llegar 26 minutos antes de los partidos que disputaron su equipo de los Lakers, el primero contra los Kings de Sacramento y el segundo ante los Rockets de Houston.
La estrella de los Lakers fue el héroe en ambos partidos, pero la situación es completamente diferente cuando el equipo nacional de los Estados Unidos se encuentre desplazado en Atenas.
Bryant, de acuerdo al comunicado, desea centrarse por completo en la eliminatoria de semifinales que comenzaran el domingo contra los Spurs de San Antonio y en el proceso legal del juicio que se va a seguir en su contra.
El jugador de los Lakers tendrá que comparecer de nuevo el próximo 10 de marzo ante el juzgado y llevar por primera vez su declaración escrita de lo que sucedió en el encuentro íntimo que mantuvo con la joven en una habitación de un hotel del área turística de Vail (Colorado).
Bryant desde el principio admitió que mantuvo relaciones sexuales, pero que fueron de mutuo acuerdo.
El jugador de los Lakers reitera en su comunicado que estaría dispuesto a participar con el equipo nacional si se diesen cambios sustanciales en el calendario del proceso legal o si al final el cargo de violación fuese retirado, dos aspectos que parecen poco probable que puedan darse
