En un 31 de diciembre pero de 1999 Panamá asume la soberanía del Canal, tras ser administrado por EU desde su inauguración.
Otras efemérides:
1553.- Pedro de Valdivia funda en Chile los fuertes de Arauco, Purén, Tucapel y la ciudad de Los Confines o Angol.
1617.- Nace Bartolomé Esteban Murillo, pintor español.
1784.- Carlos III establece en España la pena de galera para reforzar la lucha contra los piratas.
1853.- En "El Semanario", de Asunción, se publica por primera vez la letra del himno nacional de Paraguay.
1857.- La ciudad de Otawa se convierte en la capital de Canadá.
1812.- Batalla del Cerrito, después llamada de la Victoria, durante el sitio de Montevideo, en la que los patriotas uruguayos vencieron a las tropas españolas.
1869.- Nace Henri Matisse, pintor francés.
1880.- Nace George C. Marshall, militar estadounidense. Premio Nobel de la Paz 1953.
1908.- Nace Simon Wiesenthal, jefe del Centro Judío de Documentación de Viena.
1910.- Nace Paul Bowles, escritor estadounidense.
1935.- El Congreso venezolano elige al general Eleazar López Contreras presidente de la República.
1936.- Muere Miguel de Unamuno, escritor español.
1937.- Nace Anthony Hopkins, actor británico.
1945.- Mensaje del emperador Hiro-Hito a los japoneses en el que abjura de su supuesto origen divino y promete gobernar democráticamente.
1958.- Ernesto "Che" Guevara encabeza la ocupación de Santa Clara. Horas más tarde Fulgencio Batista huye de Cuba.
1979.- La reina Isabel II de Inglaterra nombra caballero de la Orden del Imperio Británico al director de cine Alfred Hitchcock.
1980.- Muere Herbert Marshall McLuhan, ensayista canadiense.
1988.- Ciento diez personas mueren ahogadas al hundirse un barco turístico en Río de Janeiro.
1991.- El Gobierno y la guerrilla de El Salvador firman la paz tras doce años de guerra civil que causó 75.000 muertos.
1993.- El ex presidente de Georgia Zviad Gamsajurdia, huido de su país a Chechenia, se suicida en Grozni de un disparo en la cabeza.
1994.- El presidente angoleño, José Eduardo dos Santos, insta a la reconciliación nacional, después de 20 años de guerra civil.
1998.- Los ministros de Finanzas de la UE firman en Bruselas el nacimiento del euro.
1999.- El presidente ruso, Borís Yeltsin, dimite y anuncia elecciones. Le sucede el primer ministro, Vladimir Putin.
2002.- La explosión de un puesto de venta de cohetes causa 28 muertos y 27 desaparecidos la localidad de Veracruz (México).
2002.- Corea del Norte expulsa a dos inspectores del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA), días después de anunciar que activaría sus reactores nucleares para procesar plutonio.
2002.- Venezuela finaliza el año cumpliendo treinta días de huelga general y 28 jornadas de paralización en la estatal Petróleos de Venezuela, S.A.
