SALÓNICA, GRECIA.- El director técnico de la selección de futbol de Irak que participa de los Juegos Olímpicos de Atenas dijo ayer que su equipo no debería ser visto como un símbolo de libertad, como lo muestra un aviso de campaña del presidente estadounidense George W. Bush.
Las banderas de Irak y Afganistán aparecen en un comercial que es parte de la campaña de Bush para lograr su reelección en noviembre. Un narrador dice: "En los Juegos hay otras dos naciones libres y dos regímenes autoritarios menos".
Pero el entrenador Adnan Hamad dijo que Irak sigue siendo un país bajo ocupación en el que predomina la violencia.
"No se puede hablar de un equipo que representa libertad. No tenemos libertad en Irak, tenemos una fuerza de ocupación. Este es uno de los peores momentos", declaró. "Libertad es una palabra para los medios. Estamos viviendo momentos difíciles".
La selección varonil de Irak fue una de las grandes sorpresas del torneo al clasificarse a semifinales, instancia en la que enfrentarán hoy a Paraguay, aunque dicho éxito fue ensombrecido en los últimos días por el comercial de Bush.
A pesar que Washington dio el poder de manera oficial a un gobierno interino, más de 130,000 soldados estadounidenses siguen en Irak.
"Queremos darle a nuestra gente una razón para celebrar y olvidar sus problemas", dijo Hamad a periodistas en Salónica, sede del partido de hoy ante Paraguay.
Después que la revista Sports Illustrated citó a miembros del equipo iraquí mostrando su indignación por el aviso de Bush, un consejero británico acusó a los periodistas de sacar ventajas de la ingenuidad de los futbolistas y dijo que el deporte no debería ser politizado.
Hamad dijo que: "No se puede separar la política del futbol por la situación actual del país.
"Para ser honesto, incluso nuestra alegría por ganar no es felicidad porque estamos preocupados por los problemas que nuestra gente afronta todos los días en Irak. Por eso no estamos realmente felices", agregó.
El Comité Olímpico Internacional (COI) dijo que no se contactó con el comité de campaña de Bush por el uso de los Juegos en el comercial. Los comités olímpicos nacionales tienen los derechos de los nombres y símbolos olímpicos en sus países, informó una portavoz.
