San Francisco (EEUU), (EFE).- El "spyware", o programas informáticos que se instalan sin permiso del usuario para registrar sus movimientos, podría reemplazar al odiado "correo basura" o "spam" como la plaga más engorrosa para los usuarios de internet.
El software "espía" está incrementando su presencia en la red de tal manera que el Congreso estadounidense se plantea poner en marcha leyes para cortarle el paso.
Microsoft estima que el "spyware" es responsable de la mitad de todos los fallos en los ordenadores personales, y recientemente advirtió de que está ocasionando gastos multimillonarios a los fabricantes de ordenadores, proveedores de acceso a la red y personal técnico.
Miembros de la industria informática y organizaciones que representan a los consumidores pidieron esta semana a los legisladores que, en lugar de prohibir programas específicos de software, en constante metamorfosis, impongan directivas que penalicen su uso.
El "spyware" consiste en pequeños programas informáticos que se instalan en el ordenador sin avisar al usuario, como si de un virus se tratase.
La finalidad de estos programas, muy difíciles de detectar incluso por usuarios avezados, es registrar los hábitos del internauta (por ejemplo con respecto a páginas visitadas y tiempo que pasa en cada una de ellas), una valiosa información que luego puede usarse para marear al consumidor con anuncios de publicidad a la medida.
Los programas tienen un aspecto diverso: algunos introducen por su cuenta y riesgo un "favorito" en la lista correspondiente; otros incluyen barras de navegación o colocan una página inicial -la que aparece al abrir el explorador de internet- diferente a la que instaló originalmente el usuario.
Los más dañinos son capaces de capturar lo que el usuario teclea, incluso nombres de usuario y contraseñas.
Acabar con la plaga no será fácil.
Este software suele ser más complejo que los virus informáticos y además se renueva constantemente, advierten los expertos informáticos.
Por no hablar de su omnipresencia, sobre todo en los programas de intercambio de ficheros: según la empresa de seguridad TruSecure, un 45 por ciento de los archivos descargados a través del popular servicio de descarga de canciones Kazaa están infectados con virus o "spyware".
