Sydney (Australia), (EFE).- Australia construirá en el sureste del país el supertelescopio "SkyMapper", con el que prevé elaborar el primer mapa digital del cielo del hemisferio sur, informó la Universidad Nacional Australiana (UNA).
El telescopio tendrá un mecanismo desarrollado por el observatorio de Stromlo de la UNA y la empresa Electro Optic Systems, que le permitirá captar las imágenes de galaxias localizadas a unos 13 mil millones de años luz de nuestro planeta.
El "SkyMapper" será cinco veces más rápido que cualquier telescopio existente en el mundo, según indicó la UNA en su comunicado de prensa.
El científico de la universidad Brian Schmidt dijo que por cada minuto que opere el "SkyMapper" será capaz de captar una porción del cielo equivalente a 25 veces más que el tamaño de la luna y con una profundidad de un millón de veces más que la que puede retener el ojo humano.
El telescopio empezará a funcionar en menos de tres años y completará el proyecto cartográfico digital a seis colores en 2009.
El "SkyMapper", valorado en unos 7,70 millones de dólares, medirá 1,3 metros y estará conectado a una cámara digital capaz de captar los detalles del cielo con una resolución de 320 millones de "pixeles".
El equivalente de la información recolectada en ese período de tiempo será de 75.000 gigabytes de información, equivalente a la que cabe en unos cien mil discos compactos.
El mapa servirá a los astrónomos en una serie de proyectos como la identificación de objetos distantes conocidos en el universo, incluyendo los quásares, así como la detección de asteroides que puedan colisionar con la tierra.
También será útil para descubrir nuevos planetas fuera del sistema solar y la identificación de la composición, temperatura, tamaño y localización de unos mil millones de objetos existentes en el cielo del hemisferio sur.
En el cielo del hemisferio sur se pueden observar la Vía Láctea, la constelación de Orión y la Cruz del Sur.
El aparato se colocará en el observatorio Siding Spring, que tiene la UNA en una zona rural a 500 kilómetros al noroeste de Sydney, aunque será controlado por el observatorio de Strombolo, localizado en Camberra.
El telescopio "SkyMapper" reemplazará a su predecesor, "Great Melbourne", que fue destruido durante los incendios en los alrededores de Camberra, la capital de Australia, en enero de 2003.
