Los principales índices de Wall Street reaccionan con una moderada alza.
EFE
Washington, EU.- La Reserva Federal de Estados Unidos aprobó ayer un tercer aumento consecutivo de un cuarto de punto de la tasa de interés de referencia, hasta el 1.75 por ciento, el nivel de diciembre de 2001, convencida de que la economía sigue fuerte.
Los mercados financieros ya esperaban este nuevo incremento de los intereses y la reacción fue de una moderada alza en los principales índices de Wall Street.
El presidente de la Reserva Federal, Alan Greenspan, y sus colegas del Comité de Mercado Abierto del banco central estadounidense señalaron en su comunicado que aún después de estos tres incrementos de las tasas, la política monetaria sigue siendo “acomodaticia”.
Según la Reserva, la economía -cuyo crecimiento perdió un poco de ímpetu en el segundo trimestre- “parece haber recuperado algo de tracción y las condiciones del mercado laboral han mejorado de manera modesta”.
El comunicado apuntó que a pesar del aumento de los precios de la energía, “la inflación y las expectativas de inflación han disminuido en meses recientes”.
En una votación unánime, los miembros del Comité también subieron en un cuarto de punto, al 2.75 por ciento, la tasa de descuento.
La mayoría de los analistas calcula que la Reserva Federal hará otro ajuste de la Política Monetaria apuntando a una tasa de interés del dos por ciento en su próxima reunión, que será ocho días después de la elección presidencial y que luego no hará aumentos en su reunión de diciembre.
Algunos funcionarios de la Reserva Federal han señalado que el banco central considera como saludable para la economía una tasa de interés próxima al cuatro por ciento.
Los efectos casi inmediatos de esta restricción de la política monetaria y la subida de intereses que causa, es que se tornan más atractivas las inversiones en dólares, con lo cual se fortalece la moneda estadounidense.
En un discurso ante el Consejo de Relaciones Exteriores en Nueva York, el director gerente del Fondo Monetario Internacional (FMI), Rodrigo Rato, consideró que esta fortaleza del dólar contribuye al déficit en Estados Unidos y que ello “representa una amenaza para la economía de EU y de todo el mundo”.
El Índice de Precios al Consumo (IPC) en EU subió un 0.1 por ciento en agosto, cuando por segundo mes consecutivo bajaron los costes de la energía.
Si se excluyen los precios de combustibles y alimentos, que son los más volátiles, la llamada inflación subyacente, o núcleo del IPC, subió en julio un 0.1 por ciento por tercer mes consecutivo.
En los 12 meses hasta agosto, el IPC ha subido un 2.7 por ciento y el núcleo de ese índice ha aumentado un 1.7 por ciento.
“Dado que se espera que la inflación subyacente sea relativamente baja, el Comité cree que la política acomodaticia puede eliminarse a un ritmo que probablemente sea moderado”, indicó el comunicado de la Reserva Federal.
“De todos modos, el Comité responderá a los cambios en la perspectiva económica según sea necesario”, agregó.
El comunicado de la Reserva, al término de la reunión del Comité de Mercado Abierto, indicó que se percibe un equilibrio de riesgos para el crecimiento económico sostenido con estabilidad de precios, y que la inflación se mantiene a un ritmo bajo.
“Después de haberse moderado, en parte debido al aumento sustancial de los precios de la energía, el crecimiento de la producción parece haber recuperado algo de ímpetu”, señaló el comunicado.
Reducen estimaciones de crecimiento
La OCDE revisó ayer al alza sus estimaciones de crecimiento económico para la zona euro y Japón en 2004 y las redujo ligeramente para Estados Unidos, con respecto al pasado mayo.
Según las nuevas estimaciones de la Organización para la cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE), la zona euro tendría un crecimiento del dos por ciento en 2004, frente al 1.6 por ciento inicialmente pronosticado y Japón un 4.4 por ciento, frente al tres por ciento previsto.
En Estados Unidos, la economía crecería este año un 4.3 por ciento, en lugar del 4.7 por ciento previsto en mayo.
Para el G6 (EU, Reino Unido, Japón, Alemania, Francia e Italia), la OCDE prevé en el segundo semestre un ritmo de crecimiento anual del 3.25 por ciento, un ritmo “muy sustancial” y para todo el año, del 3.6 por ciento.
La actualización de las estimaciones de la OCDE fue anunciada hoy en rueda de prensa por su economista jefe, Jean-Philippe Cotis, antes del informe semestral del próximo noviembre.
Con respecto a los pronósticos de mayo pasado, el crecimiento del Producto Interior Bruto (PIB) en 2004 de Alemania pasa del 1.1 al 1.7 por ciento, Francia, del dos al 2.7 por ciento, Italia, del 0.9 al 1.3 por ciento, y el Reino Unido, del 3.1 al 3.4 por ciento.
Cotis indicó que en la zona de la OCDE (de 30 miembros), el crecimiento debería estar “relativamente sostenido” en el segundo semestre, tras la ralentización observada en el segundo trimestre.
Señaló que, desde mayo, ha habido respuestas “bastantes reconfortantes” a los interrogantes sobre la solidez y duración de la recuperación económica suscitados por el resurgimiento de los riesgos geopolíticos, la “fuerte” subida de los precios petroleros y el alza de los tipos de interés en Estados Unidos.
A su juicio, el choque petrolero ha tenido hasta ahora consecuencias “modestas” sobre las anticipaciones de inflación, lo que es un augurio “muy bueno” para el crecimiento de la zona de la OCDE, y significa que la política monetaria no tendrá que endurecerse más de lo previsto.
Sin embargo, señaló, también hay “zonas de sombras” y riesgos.
Así, persiste la inestabilidad del mercado petrolero, que está a la merced de un aumento de la demanda superior a las previsiones o problemas de producción en algún país.
Por otra parte, la reactivación económica sigue siendo “pobre” en empleos en la OCDE, con disparidades: mejor en Estados Unidos y “muy pobre” en la zona euro, lo que puede pesar en el consumo.
