Agencias
WASHINGTON, EU.- Tal y como lo anticipaban los expertos, el Comité de Mercados Abiertos de la Reserva Federal subió por cuarta vez consecutiva los tipos de interés en un cuarto de punto porcentual, elevando la tasa referencial de fondos federales al dos por ciento desde el 1.75 por ciento, en momentos en que la economía de Estados Unidos sigue ganando brío, y mantuvo su lenguaje moderado.
La Fed subió los tipos en junio, agosto y la última reunión del 21 de septiembre, poniendo fin a una política acomodaticia que mantuvo a los tipos por más de un año en su nivel más bajo desde 1958.
Como después de cada reunión en la que la Fed eleva las tasas, en esta oportunidad las autoridades han descrito que la economía "está creciendo a un ritmo moderado aún con los altos precios del crudo y que el mercado laboral muestra claras mejoras." En su declaración, la Reserva Federal indicó además que "la inflación, incluyendo las expectativas de inflación a más largo plazo, están bien controladas."
Retiraron de sus comentarios el término "acomodativo" y el término usado en esta reunión es de que los intereses seguirán subiendo a un "ritmo que es muy probablemente considerado comedido."
El presidente de la Fed, Alan Greenspan, había dicho en una frase célebre que los funcionarios no sabrán cuándo alcanzarán un nivel neutral de tasas "hasta que lo alcancemos", pero no fue un comentario humorístico sino uno que reconoce la inestabilidad de la actividad económica y su dimensión.
El mercado daba por hecho que la Reserva Federal de Estados Unidos subiría las tasas de interés en su reunión de política monetaria de ayer, en un paso más en su objetivo de lograr el nivel de tasas necesario para sostener la expansión a largo plazo.
Las bolsas no mostraban cambios sustanciales inmediatamente después de conocerse la noticia. Dow Jones se mantenía cerca de las ganancias del día, en diez mil 425.45 puntos (con una ligera acumulada en el día del 0.38 por ciento) mientras que Nasdaq tocaba los 2,043.13 puntos y S&P500 se mantenía en números positivos en 1,167.25 puntos.
Según los economistas, "la razón para elevar las tasas es que todavía hay que hacer un enorme ajuste considerando que tenemos una economía que está alcanzando su pleno potencial", dijo previo al anuncio el economista Richard DeKaser de National City Corp., en Cleveland.
El crecimiento económico, medido por el desempeño del Producto Interno Bruto, que mide el valor de todos los bienes y servicios producidos dentro de las fronteras de Estados Unidos, ha avanzado firmemente a una tasa anual de más de tres por ciento en los últimos seis trimestres.
El trabajo de la Fed es proteger la capacidad de crecimiento de la economía sintonizando la política monetaria de manera que mantenga las tasas de interés en niveles que desalienten potenciales alzas abruptas de precios.
Los analistas habían comentado que un alza en las tasas será "un voto de confianza por parte de la Fed de que la economía sigue mirándose en buena forma y puede continuar normalizando (la política monetaria), según dijo Pete Kretzner, economista senior de Banc of America Securities, en Nueva York, respecto a las bajas tasas de interés.
En un sondeo realizado el viernes entre firmas operadoras de bonos de Wall Street, las 20 firmas contactadas dijeron que prevén un alza de un cuarto de punto porcentual en la referencial tasa de fondos federales, a dos por ciento. Once de los encuestados también prevén otra alza en diciembre, cinco firmas más que en el sondeo previo. "No veo ningún motivo para que se detengan", dijo Vince Boberski, jefe de estrategas de RBC Dain Rauscher en Chicago.
El alza de la reunión de noviembre es la primera después de realizarse las elecciones estadounidenses, después de 13 recortes entre enero de 2001 y junio de 2003 para impulsar la economía de Estados Unidos, y después que la Fed ha subido las tasas en tres reuniones consecutivas a partir de junio.
Ahora, muchos expertos piensan que este ritmo "constante" de los incrementos de las tasas por parte de la Fed es posible que continúe hasta que las tasas interbancarias lleguen a tres por ciento o 3.5 por ciento para el próximo verano.
