LONDRES, (Reuters) .- Puede ser extraordinariamente frío y estar cubierto de hielo, pero hace 70 millones de años el Océano Artico era tan cálido como el Mar Mediterráneo.
En el mundo del pasado, el norte helado parece haber sido más cálido, según evidencia encontrada durante una excavación en un islote de hielo que se desplaza lentamente por encima de una cordillera en el lecho oceánico.
Hugh Jenkyns, de la Universidad de Oxford en Gran Bretaña, y científicos del Instituto Real de Holanda para la Investigación Marina analizaron el material orgánico presente en el lodo del centro del islote y calcularon que la temperatura promedio de la superficie del Océano Artico era de 15 grados centígrados hace unos 70 millones de años.
"Si hace años fue más cálido, entonces debe haber sido un buen lugar para nadar", dijo Jenkyns, cuyos hallazgos se publicaron el miércoles en la revista Nature.
Unos 20 millones de años antes, la temperatura podría haber llegado a los 20 grados centígrados, dijeron los expertos.
"Era ciertamente un mundo con mayor efecto invernadero", dijo a Reuters.
Aunque los científicos desconocen por qué era tan cálido, tienen la sospecha de que esto se debió a la alta concentración de dióxido de carbono en la atmósfera. Este es el gas que se cree contribuye al calentamiento global en la actualidad.
En un artículo publicado en la revista, Christopher Poulsen, de la Universidad de Michigan en Estados Unidos, dijo que las concentraciones de dióxido de carbono en aquella época eran probablemente de tres a seis veces mayores y contribuyeron a un "súper efecto invernadero".
"Para una región que permanece en la oscuridad durante la mitad del año, el Océano Artico era extraordinariamente cálido", dijo Poulsen.
