LONDRES, (Reuters) - El estilo de vida sedentario comienza temprano en la vida e incluso resulta evidente en niños de tres años, anunciaron investigadores escoceses.
Muchos niños sólo realizan actividades físicas vigorosas durante 20 ó 25 minutos diarios en vez de los recomendados 60 minutos, según científicos de la Universidad de Glasgow.
"Se necesitan con urgencia intervenciones de salud pública.
Estas tienen que incluir estrategias populares que aumenten la actividad física y reduzcan la conducta sedentaria en los primeros años de la vida", dijo el profesor universitario, John Reilly.
Alrededor del 16 por ciento de los niños entre seis y 16 años en Gran Bretaña son obesos y, según expertos en salud, esta cifra podría aumentar.
Los alimentos poco saludables, la falta de ejercicios y la cantidad de horas que pasan ante la televisión o jugando videojuegos, parecen ser los factores responsables del alarmante incremento del sobrepeso y obesidad entre los niños.
La obesidad infantil aumenta el riesgo de que los niños desarrollen diabetes de tipo II en su juventud y de que posteriormente en sus vidas padezcan cardiopatía, ciertos tipos de cáncer, o experimenten un ataque cerebrovascular.
Reilly y sus colegas, que reportaron sus hallazgos en la revista médica The Lancet, cuantificaron el total del gasto energético (TGE), la actividad física y el grado de conducta sedentaria de 78 niños de tres años y volvieron a estudiarlos dos años después.
"Hemos demostrado que el TGE fue bajo tanto a los tres como a los cinco años en ambos sexos, especialmente en las niñas", dijo Reilly.
En un comentario sobre el estudio, James Hill, del Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Colorado, Estados Unidos, advirtió que hay que tomar medidas para impedir el aumento de peso en los niños.
"El incremento de la actividad física tiene que ser parte de cualquier esfuerzo de prevención de aumento de peso. Es más fácil cambiar la conducta para no engordar que tratar la obesidad cuando ya se haya desarrollado", señaló.
