Francia avanza a los cuartos de final para enfrentarse posteriormente ante Grecia.
21 de junio 2004.
Coimbra (Portugal), (EFE).-Francia selló hoy su pase a los cuartos de final con su victoria ante Suiza (1-3) en un partido en el que pese al marcador no exhibió, salvo en los diez último minutos, el juego que le intuye a un equipo repleto de figuras y en el que, precisamente sus individualidades, le condujeron a los cuartos de final, en los que se enfrentará Grecia.
Después del empate ante Croacia y las críticas recibidas por ese partido, Jacques Santini devolvió al 'once' titular a Bixente Lizarazu, Claude Makele y Robert Pirés para consolidar la clasificación, mientras que el seleccionador de Suiza, Jakob Kuhn, que no podía contar con el sancionado Alexander Frei, también prescindió del veterano Stephane Chapuisat y situó en la punta del ataque a Johann Vonlanthen.
Suiza sabía que sus opciones pasaban única y exclusivamente por ganar su partido y esperar que Inglaterra no ganase. Por ese motivo, salió decidida, sin complejos, ante un rival que presentaba un auténtico 'dream team' y que nombre a nombre su alineación asustaba.
Pudieron los suizos haber inaugurado el marcador a los diez minutos con una falta ejecutada por Hakan Yakin, que lucía el dorsal 10, que Fabien Barthez sacó con apuros. Pero fue el 10 del otro equipo, el que se inventa jugadas, mueve a Francia y además marca goles, Zinedine Zidane, el que no falló y a los 20 minutos adelantaba a su equipo con un gol de cabeza.
Pero tal y como le sucedió ante Croacia, poco tiempo le duró la ventaja, pues seis minutos más tarde, Vonlanthen ponía trabas a Francia en su camino a cuartos con el gol que equilibraba el choque tras un fallo de marcaje de sus centrales.
Tras el gol helvético, Francia se atascó, después de haber gozado antes de unos minutos en los que dotó de una velocidad a su juego que puso en apuros a su rival.
Francia, por instantes, perdió el norte ante un equipo suizo que le había perdido el respeto. Los franceses sólo inquietaban a Suiza con algunos latigazos ofensivos, en los que por lo general andaba metido Zidane.
Aunque Francia necesitaba la victoria ante el la ventaja momentánea de Inglaterra ante Croacia que se registraba en Lisboa, el equipo de Jacques Santini seguía sin funcionar. Su centro del campo estaba desactivado, lo que suponía que a sus puntas, Henry Y Trezeguet, no les llegasen balones, si bien el jugador del Arsenal inglés estuvo más activo que el del Juventus italiano.
El partido estaba totalmente abierto y a aunque la calidad futbolística era escasa, el encuentro tenía la máxima tensión, ya que, con la victoria que a la par se registraba de Inglaterra ante Croacia, un gol de Suiza dejaba fuera a los franceses y clasificaba a los helvéticos.
Pero Francia tiene a Zidane, Trezaguet, Pires, Viera, Henry ..... y eso se tiene que notar. Thierry Henry sacó el látigo y castigó con dos goles en el tramo final a su tozudo rival.
Primero cazó un balón servido por Saha, que apenas llevaba diez segundos sobre el terreno de juego, para dar adelantar y, más tarde, en una jugada personal, sentenciaba el partido y aseguraba para su equipo la primera plaza del grupo con la que evitaba al anfitrión, Portugal, en los cuartos de final.
El primer gol de Henry espoleó a Francia, que quizá vivió sus mejores momentos del partido, a la vez que dejó tocado el animo de Suiza, ya sin posibilidad alguna de alcanzar la clasificación.
1 - Suiza: Stiel, Henchoz (Magnin, m.85), Murat Yakin, Müller, Spycher, Vogel, Cabanas, Wicky, Gygax (Rama, m.85), Hakan Yakin (Huggel, m.59) y Volanthen.
3 - Francia: Barthez, Sagnol (Gallas, m.46)(Boumsong, m.90), Thuram, Silvestre, Lizarazu, Makelele, Vieira, Zidane, Pires, Trezeguet (Saha, m.74) y Henry.
Goles:0-1, m.20. Zidane. 1-1, m.26: Vonlanthen. 1-2, m.76: Henry. 1-3, m.84: Henry.
Árbitro: Lubos Michel (SVK). Mostró tarjeta amarilla a los suizos Hakan Yakin, Wicky, Huggel y al francés Henry.
Incidencias: partido correspondiente a la tercera y última jornada de la primera fase en el Grupo B disputado en el estadio 'Ciudad de Coimbra' ante 28.000 espectadores.
