LISBOA, PORTUGAL.- Por primera vez en su historia, las selecciones de Portugal, equipo anfitrión y Grecia, revelación del torneo, pelearán por el título de la Eurocopa de futbol 2004 al disputar hoy la final en el Estadio de La Luz de esta capital.
Se trata de una final inédita a la que ambos equipos llegan con la etiqueta de sorpresa de la competencia, consolidados bajo la batuta de sus respectivos técnicos, el brasileño Luiz Felipe Scolari y el alemán Otto Rehhagel.
Si los 90 minutos del encuentro en el Estadio de La Luz, sede de la duodécima final del torneo, terminan en empate, se procederá a la prórroga que se definirá con la regla del "gol de plata" y en caso de que se mantenga la igualdad al término de ésta se recurrirá a la tanda de penaltys.
El combinado portugués parte con una ligera ventaja al contar con el apoyo de su público, aunque su similar griego llega más que motivado luego de eliminar en semifinales a uno de los equipos favoritos y con mejor juego: República Checa.
Aunque ser anfitrión no es una garantía, ya que incluso el cuadro portugués perdió el encuentro inaugural de este torneo ante los propios griegos por 1-2, en la primera ocasión que el equipo sede de la justa cae en el juego de apertura.
Esta será la tercera ocasión que las selecciones que se enfrentaron en el partido inaugural disputen la final, luego de que lo hizo Holanda frente a la Unión Soviética en Alemania 1988, con triunfo para los holandeses (2-0).
Y en Inglaterra 1996, Alemania abrió el torneo frente a República Checa y en la final el delantero Oliver Bierhoff dio el triunfo a la escuadra germana con una anotación en la prórroga en lo que sería el primer gol de oro (2-1).
En la fase de grupos, portugueses y griegos compartieron el sector A, donde el cuadro de casa terminó como líder con seis unidades, mientras el equipo helénico fue segundo con cuatro puntos.
En su camino a la final, los lusos perdieron ante Grecia (1-2), ganaron a Rusia (2-0) y a España (1-0) en la primera fase, después en cuartos de final eliminaron a Inglaterra en tanda de penales 6-5, tras terminar empatados en el tiempo reglamentario y en la prórroga (2-2).
Ya en semifinales, los dirigidos por Scolari se deshicieron de uno de los firmes aspirantes al título, Holanda, al derrotarla por 2-1, para avanzar a la final.
A su vez, Grecia inició la primera etapa con un triunfo sobre Portugal (2-1), igualó con España (1-1) y perdió con Rusia (2-1), para seguir en cuartos de final con un triunfo sobre Francia, campeón de la versión anterior (2-1).
La escuadra helénica obtuvo su pase a la semifinal al ganar a la República Checa, equipo que había desarrollado un juego atractivo. El gol de plata se hizo presente por medio del defensa Traianos Dellas, al límite del primer tiempo extra.Q
