Pese a su triunfo sobre Bulgaria 2-1, Italia se marcha a casa y pierde su boleto a cuartos de final de la Eurocopa 2004.
22 de junio 2004.
Guimaraes (Italia),(EFE).- Un gol de Cassano en el último minuto del partido (m.94) dio un triunfo inútil a Italia sobre Bulgaria (2-1), pues a tenor del empate entre Dinamarca y Suecia por el temido resultado de 2-2, la selección italiana se marcha a casa en la primera fase.
En los días previos, los italianos habían cargado en demasía las aguas sobre un presunto "arreglo" entre Dinamarca y Suecia, para igualar a dos o más tantos y, con ello, clasificarse ambos y dejar fuera a Italia.
Y la verdad es que el temido empate se cumplió. Llegó casi en el último minuto, como también vino en ese instante el gol del triunfo de Italia sobre Bulgaria, en un partido mucho más sufrido de lo previsto y que se mantuvo merced al drama de la clasificación.
El técnico Giovanni Trapattoni, ante las bajas de los suspendidos Totti, Cannavaro y Gattuso y del lesionado Cristiano Zanetti, a las que se unió la inicial de Vieri (inflamación en la rodilla izquierda), dio entrada a Marco Materazzi, Stefano Fiore y Bernardo Corradi.
Además, volvió a fiar las esperanzas de su equipo a la creación de Pirlo y a la movilidad, indolencia y genialidad de Cassano; los dos principales artífices del buen partido contra Suecia. Pero hoy Pirlo no lució y el equipo transalpino volvió a mostrar las malas sensaciones de la "era Traopattoni".
Y es que extrañamente a lo previsto, se presentó sobre el campo una selección italiana sin gran mordiente, tensa, espesa y lenta en la acción y demasiado previsible.
Enfrente estaba una Bulgaria eliminada, que no se jugaba más que el prestigio y el estrenar su marcador de puntos y de goles. Junto con presentarse también con cuatro bajas: los lesionados Ivaylo Petkov e Ivanov, y los suspendidos Kirilov y Stefan Petrov. Y con el deseo de, con un triunfo, ceder a su hoy rival la última plaza del grupo.
Una Bulgaria orgullosa, bien plantada y atenta, pero que evidenció ser un equipo 'apañadito' y poco más, con notables lagunas, especialmente en ataque, y con tan sólo Martin Petrov como jugador de cierto buen nivel.
Ello bastó al conjunto búlgaro para complicar las cosas en la primera mitad a un rival sin continuidad ni carácter, que no buscó las bandas como se preveía y que pareció atenazado por la importancia de la puesta en juego. Curiosamente, parecía echar en falta la potencia física y garra del tosco correcaminos Gattuso.
Y fue Bulgaria quien antes se presentó ante la meta rival, con un disparo lejano de Martin Petrov (m.13).
Eso sí, Italia, más producto de la individualidad, dispuso de dos buenas ocasiones para anotar: parada de Zdravkov a disparo de Fiore y rechace que recoge Del Piero y envía fuera (m.14); Cassano manda fuera por poco (m.32).
Italia no sólo no reaccionó ni siquiera sabiendo que a la media hora, en el otro encuentro del Grupo C, Dinamarca se adelantaba en el marcador ante Suecia y que, con ello, le bastaba con ganar, sino que, incluso, encajó el "mazazo" al borde del descanso del gol búlgaro.
El colegiado Ivanov sancionó con penalti una pugna Materazzi-Berbatov, con caída dentro del área italiana del segundo. Martin Petrov (m.45) ejecutó sin problemas y ubicó el sorprendente 0-1 en el marcador, con el que su selección se estrenaba en la Eurocopa.
La segunda mitad vio otra Italia, al menos en carácter y velocidad ya que siguió sin gran juego. Pero muy pronto encontró el empate, en una jugada de Cassano con disparo al travesaño y un error grave del meta búlgaro que no se hizo con el balón y permitió el toque vencedor de Perrotta (m.48).
En ese momento, a Italia la faltaban dos goles, pues casi a continuación Suecia empató ante Dinamarca (1-1). Y Trapattoni decidió buscarlos dando entrada al renqueante Vieri por un Corradi que poco había aportado.
El conjunto italiano empezó a agobiar a base de corazón y presión a una Bulgaria temerosa y dando síntomas de estar ya muy cansada. Italia se volcó, dispuso rápido de un par de ocasiones (Del Piero y Vieri), pero siguió sin juego.
La entrada de Oddo (m.68), que iba a ser por Panucci pero fue finalmente por un lesionado Perrotta -en ese momento se adelantó Dinamarca ante Suecia y a Italia le bastaba entonces sólo ganar-, intentó dar mayor profundidad al juego italiano por las bandas.
Fue, no obstante, en remates en acciones a balón parado cuando el equipo italiano estuvo más cerca del segundo gol. Italia, además, protestó la no concesión de un penalti por derribo a Cassano (m.77) que, en verdad, pareció ser falta.
El último cuarto de hora resultó dramático para una Italia tan pendiente de buscar su segundo gol como que Suecia no logrará el suyo y ubicara el "sospechoso" 2-2 en el marcador de su partido contra Dinamarca.
Pero fue Buffon quien siguió manteniendo las ilusiones italianas al oponerse con brillantez a un potente saque directo de falta de Berbatov (m.85). Poco después, tras saque de esquina, fue Nesta quien obligó a Zdravkov a una buena intervención.
El drama aumentó en un partido que ya estaba roto, con el equipo italiano pasando del centro del campo y colgando balones y con una Bulgaria buscando el triunfo, lo que pudo lograr en el minuto 93.
Lo que llegó fue el 2-2 en el Dinamarca-Suecia que ya hacía inútil lo que pasará en el Italia-Bulgaria. Y, casi a continuación el 2-1 a cargo de Cassano, que celebró el tanto creyendo que le daba el pase, pues no sabía lo que acontecía en el otro encuentro. Cuando lo supo cayó al suelo en medio de lágrimas.
Italia se iba a casa merced al menos número de goles anotados en un triple empate. Pero también dejando una discreta imagen ante Bulgaria, pese al triunfo.
2 - Italia: Buffon; Panucci, Nesta, Materazzi (Di Vaio, m.83), Zambrotta; Fiore, Pirlo, Perrotta (Oddo, m.68); Cassano, Del Piero; y Corradi (Vieri, m.53).
1 - Bulgaria: Zdravkov; Borimirov, Pazhin (Kotev, m.65), Zagorcic, Stoyanov; Hristov (Dimitrov, m.80), Jankovic (Bojinovic, m.46), Martin Petrov; Lazarov, Milen Petkov y Berbatov.
Goles: 0-1. Min.45: Martin Petrov, de penalti; 1-1. Min.48: Perrotta; 2-1. Min.94: Cassano.
Arbitro: Valentin Ivanov (RUS). Mostró cartulina amarilla a Materazzi (m.44), M. Petrov (m.45),, Bojinov (m.48), Stoyanov (m.66), Lazarov (m.80).
Incidencias: Partido de la tercera y última jornada del Grupo C, de la Eurocopa'2004", disputado en el estadio "Dom Alfonso Henriques", de Guimaraes, que contó con la presencia de solamente unos 15.000 espectadores y se jugó bajo una ligera llovizna.
