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EL VATICANO.- En medio de medidas de seguridad reforzadas, el Papa Juan Pablo II dio inicio ayer a cuatro días ajetreados de servicios religiosos que culminarán con la Pascua y pidió a los obispos que su conducta debe ser siempre un ejemplo.
El Papa de 83 años presidió la “Misa Crismal” del Jueves Santo en la basílica de San Pedro en la que, junto a sus sacerdotes, renovaron los votos que asumieron cuando fueron ordenados como sacerdotes por primera vez.
“El pueblo cristiano nos quiere ver, por sobre todas las cosas, como hombres de oración. Aquellos que nos ven deben experimentar de nuestras palabras y conductas la fe y el amor misericordioso de Dios”, dijo el Sumo Pontífice.
La Iglesia Católica todavía no se ha recuperado de los escándalos que han manchado su imagen en Estados Unidos y en otros países occidentales donde los sacerdotes abusaron sexualmente de niños.
El escándalo no fue mencionado en su homilía, que el enfermo pontífice leyó con dificultad. Pero sus palabras fueron las últimas en una serie de pedidos a los sacerdotes para que recuerden sus votos, en los que incluyó al del celibato y a rechazar cualquier conducta que pueda causar un escándalo.
La seguridad en el Vaticano se ha incrementado desde el inicio de la Semana Santa hace tres días con el Domingo de Ramos.
Aunque no se conoció de alguna amenaza pública, los funcionarios dijeron que están alertas para frustrar posibles ataques a lugares con gran concurrencia de público.
Mientras el Papa presidía la misa en la basílica de San Pedro, la policía controlaba y sellaba las bocas de alcantarrillas cerca de la Plaza San Pedro.
La semana pasada, los medios de prensa italianos informaron que las agencias de inteligencia alertaron al Vaticano que el Papa, quien recibió un disparo en 1981, podría ser el objetivo de ataques durante el período de Pascua.
El ministro de Interior italiano, Giuseppe Pisanu, dijo al parlamento que funcionarios de seguridad habían detectado más de 13,000 potenciales objetivos de ataque, muchos de ellos iglesias.
