02 de abril de 2004.
Santa Bárbara, EU, (EFE).- Una audiencia preliminar en el caso contra Michael Jackson, acusado de pederastia, comenzó en Santa Bárbara (California) sin el cantante, que pasó la semana en la ciudad de Washington para promover su campaña contra el sida.
Jackson no estaba obligado a acudir a esta audiencia, en la que sus abogados y la acusación debatirán asuntos relativos a los procedimientos con el juez del Tribunal Superior de Santa Bárbara, Rodney Melville.
Mientras, a unos 80 kilómetros al norte de esta localidad, el caso es analizado por un jurado de investigación que, en medio de un gran secretismo, ya escuchó al primer testigo para determinar si hay pruebas sólidas para llevar a Jackson a juicio.
El cantante, de 45 años, debe responder a siete cargos de abuso de menores y dos de embriagar a un menor con objetivos lascivos.
En libertad bajo fianza de tres millones de dólares, el autoproclamado "rey del pop" se declaró inocente de un caso que describe como "una gran mentira" para sacarle dinero.
La lista de testimonios que escuchará el jurado de investigación incluye no sólo a los testigos de este caso, sino a los implicados en las acusaciones hechas en 1993 contra Jackson, también por pederastia.
Nunca existió una acusación formal en aquel caso, al llegarse a un acuerdo millonario fuera de los tribunales entre Jackson y los familiares del menor supuestamente víctima de abusos.
El fiscal Tom Sneddon ha señalado en repetidas ocasiones que ahora tiene los testimonios y las pruebas necesarias, obtenidas durante los 18 registros a las diferentes propiedades de Jackson, incluido un almacén fuera de su rancho donde se revisaron computadoras y materiales gráficos.
Por otra parte, Jackson recibió en la noche del jueves en Washington un premio por su contribución a la lucha contra el hambre en Africa de manos de una asociación que reúne a los cónyuges de los diplomáticos africanos en la capital estadounidense.
El cantante proyecta realizar antes del verano una gira artística por ese continente para recolectar fondos contra el sida, si se lo permite el juez de California que requisó su pasaporte.
El artista pasó parte de la semana reuniéndose con miembros del Congreso para debatir con ellos su campaña contra el sida en Africa.
