MELBOURNE, AUSTRALIA.- Roger Federer se convertirá el próximo lunes en el primer suizo en proclamarse número uno del tenis mundial, luego de que este viernes se clasificó a la final del Abierto de Australia 2004.
Federer, de 22 años de edad, desplazará del sitio de privilegio al estadounidense Andy Roddick gracias a su triunfo en semifinales, por 6-4, 6-1 y 6-4, sobre el español Juan Carlos Ferrero, quien, como consuelo, subirá a la segunda plaza en el ranking mundial de la Asociación de Tenistas Profesionales (ATP).
El suizo, nativo de Basilea, será además el vigésimo tercer jugador en alcanzar la cima del deporte blanco profesional desde que la ATP instauró la clasificación moderna el 23 de agosto de 1973.
En esa fecha inauguró la lista de números uno el rumano Ilie Nastase. El tres de junio de 1974 lo emuló el australiano John Newcombe, el 29 de julio de 1974 hizo lo propio el estadounidense Jimmy Connors, y el 23 de agosto de 1977 los siguió el sueco Bjorn Borg.
El tres de marzo de 1980 alcanzó la cúspide el estadounidense John McEnroe, el 28 de febrero de 1983 el checoslovaco Ivan Lendl, el 12 de septiembre de 1988 el sueco Mats Wilander, cuyo compatriota Stefan Edberg lo consiguió el 13 de agosto de 1990.
Tocó el turno al alemán Boris Becker el 28 de enero de 1991, para dejar paso a tres estadounidenses: Jim Courier el diez de febrero de 1992, Pete Sampras el 12 de abril de 1993 y Andre Agassi el diez de abril de 1995, hasta que el austriaco Thomas Muster quebró su dominio el 12 de febrero de 1996.
El chileno Marcelo Ríos irrumpió en la cumbre el 30 de marzo de 1998, y en 1999 lo consiguieron el español Carlos Moyá (15 de marzo), el ruso Yevgeny Kafelnikov (3 de mayo) y el australiano Patrick Rafter (23 de junio).
El ruso Marat Safin lo hizo el 20 de noviembre de 2000, y el brasileño Gustavo Kuerten el 4 de diciembre del mismo año.
Fue el 19 de noviembre de 2001 cuando la hazaña correspondió al australiano Leyton Hewitt, y en 2003 tocó el turno al español Juan Carlos Ferrero (ocho de septiembre) y al estadounidense Andy Roddick (3 de noviembre.
"Es motivo de orgullo y de mucha satisfacción para mí. El año pasado no pude tener la posibilidad de ser el número uno, cuando Roddick me ganó por siete seis en el tercer set en Montreal.
"Cualquier jugador sueña con ser, algún día, el número uno mundial, y si mañana dejo de jugar, le podré decir a mis hijos que fui número uno del mundo, pero ahora tengo que olvidarme de todo esto y pensar únicamente en la final del domingo", dijo Roger Fededer.
El suizo se medirá este domingo en el partido por el título del 92 Abierto de Australia al ruso Marat Safin, quien a su vez en las semifinales dejó fuera al estadounidense Andre Agassi por 7-6 (8/6), 7-6 (8/6), 5-7, 1-6 y 6-3.
