Encarnizados enfrentamientos en Najaf dejan 64 muertos.
EL SIGLO DE TORREÓN
AGENCIAS
DE LA REDACCIÓN.- Las tropas norteamericanas en Irak efectuaron ayer encarnizados ataques contra los insurgentes liderados por el clérigo shii Muqtada Al Sadr en las ciudades de Nayaf y Fallujah, en un movimiento por abatir la ola de violencia que en las últimas semanas se ha desatado en el país.
La madrugada de ayer los militares estadounidenses libraron una batalla campal contra rebeldes cerca de la ciudad sagrada de Nayaf, matando a 64 combatientes y destruyendo un sistema de baterías antiaéreo que pertenecía a los miembros de la resistencia, dijo ayer el Ejército de Estados Unidos.
Las batalla ocurrió en el lado oriental del río Éufrates, a través de Kufa y de Nayaf, dijo el teniente general Mark Kimmitt, vocero del comando militar.
El primer combate se registró en la tarde, cuando milicianos shiitas dispararon contra una patrulla estadounidense. En el tiroteo subsiguiente, siete milicianos murieron. Horas más tarde, un tanque M1 fue atacado con lanzagranadas. De inmediato estalló un encarnizado combate durante el cual cazas de Estados Unidos destruyeron una batería antiaérea que pertenecía a la milicia shiita. En esa ocasión, murieron 57 combatientes, dijo Kimmitt.
Entretanto en Fallujah se registraron fieros enfrentamientos entre marines estadounidenses e insurgentes iraquíes, después que concluyera un plazo fijado para que los rebeldes depusieran sus armas, dijeron testigos.
Aviones artillados C-130 y tanques de guerra estadounidenses atacaron varios blancos en el distrito de Golán, en el centro de la ciudad, donde en las últimas tres semanas han ocurrido varios enfrentamientos, según las fuentes.
“Puedo oír más de diez explosiones por minuto. Los incendios están iluminando la noche. La tierra se estremece bajo mis pies”, dijo un residente de Fallujah.
Las tropas estadounidenses están utilizando bengalas para iluminar sus objetivos o confundir a sus atacantes, que se suman a los varios incendios desencadenados en el barrio por los bombardeos.
Imágenes en vivo de la televisión extranjera mostraron dos grandes incendios a unos 150 metros de distancia entre sí y enormes columnas de humo que se alzaban hacia el cielo podían verse en el resplandor de los fuegos y los proyectiles trazadores.
Las mezquitas de la ciudad lanzaron por sus altavoces varios llamados a los residentes para que tomaran las armas a fin de combatir a las tropas estadounidenses, de acuerdo con varios testigos.
Una portavoz militar estadounidense respondió a una pregunta de los periodistas diciendo: “Nosotros no comentamos sobre las operaciones hasta que concluyan”.
La ofensiva comenzó después de vencer un plazo estadounidense para que los insurgentes en la ciudad de 300 mil habitantes depusieran sus armas. Los marines tenían rodeada Fallujah desde el cinco de abril.
Las fuerzas de Estados Unidos habían repartido ayer panfletos en la ciudad en la que conminaban a los terroristas a rendirse “porque estáis rodeados”.
El Ejército estadounidense tiene sitiada la ciudad de Fallujah hace tres semanas, poco después de que cuatro civiles estadounidenses fueran asesinados y sus cadáveres ultrajados por una multitud en la ciudad.
Las dos primeras semanas dejaron 600 muertos iraquíes y más de mil heridos, a los que hay que sumar varias decenas de marines estadounidenses muertos, pero en la última semana se alcanzó un precario alto al fuego que permitió a la ciudad recuperar una relativa calma.
“Débil e incompleta”
Por parte, el secretario general de la Organización de las Naciones Unidas, Kofi Annan, dijo ayer que el proceso político es crucial para salir de la crisis en Irak y reafirmó la necesidad de que las condiciones de seguridad mejoren para que el organismo pueda operar en ese país.
Así lo declaró tras reunirse con el primer ministro de Suecia, Goran Persson, con quien habló de una posible resolución sobre Irak y el conflicto de Oriente Medio.
Kofi Annan indicó que la ONU está involucrada en Irak, a través de su asesor especial, Lajdar Brahimi, quien ayer presentó en el Consejo de Seguridad su propuesta para la transferencia de poder a los iraquíes.
Entre tanto, mientras la ONU se apresta a discutir la formación de un Gobierno interino que asumirá el poder el 30 de junio, dirigentes elegidos por Estados Unidos se quejaron de que la administración no tendrá soberanía real, tal como lo había prometido la Autoridad Provisional de la Coalición durante meses.
“Creo que la soberanía será débil e incompleta”, dijo Mahmoud Othman, miembro del Consejo Gobernante. “Debido a la situación de seguridad, continuará (la presencia) de Estados Unidos”.
También expresó su temor de que el Gobierno interino estará limitado en la aprobación de leyes. Si el Gobierno no puede dictar leyes u ofrecer seguridad “no será una soberanía real”, señaló. “Y cuando menos soberanía exista, también será menor la posibilidad de que el Gobierno pueda trabajar y lograr sus objetivos”.
El enviado de la ONU Lajdar Brahimi ha propuesto que el Consejo de Gobierno sea disuelto y que un Gobierno interino formado por tecnócratas administre el país desde el 30 de junio hasta las elecciones en enero. Estados Unidos ha dicho que las fuerzas de seguridad iraquíes no están aún en condiciones de combatir a los insurgentes. Por lo tanto, fuerzas estadounidenses retendrán el control militar luego del traspaso del poder.
Analizan asistencia electoral mexicana
México y Naciones Unidas (ONU) analizan la posibilidad de que el Instituto Federal Electoral (IFE) entrene a las autoridades electorales de Irak, informó ayer aquí el presidente de la institución mexicana, Luis Carlos Ugalde.
En rueda de prensa, Ugalde señaló que cualquier cooperación para el proceso de transición iraquí tendría lugar en territorio mexicano, previa solicitud formal de la ONU y autorización del Consejo Federal del IFE, instancia reguladora de los comicios en México.
“La ONU está explorando la posibilidad de que el IFE pudiera participar” y transmitir su experiencia a los iraquíes, dijo el funcionario, quien el lunes se entrevistó con la directora de la Unidad Electoral de Naciones Unidas, Carina Perelli.
Ugalde reiteró que cualquier participación del IFE estaría en un principio limitada a apoyo técnico brindado a autoridades electorales iraquíes que visitarían en el país.
“No podemos mandar al IFE a una aventura en donde el resultado de nuestro apoyo sea incierto, no por lo que el IFE hace, sino por las condiciones internas” que hay en ese país, puntualizó.
El IFE ha brindado asistencia y cooperación electoral a unas 35 naciones en los últimos siete años, y ha colaborado de manera activa con Naciones Unidas en las elecciones de Timor Oriental en 1999 y en Perú en 2001.
CRUZ ROJA VISITA A SADDAM
Una delegación de la Cruz Roja visitó ayer al depuesto líder iraquí Saddam Hussein, a fin de inspeccionar las condiciones de encarcelamiento por los militares estadounidenses, informó un general de Estados Unidos.
El brigadier general Mark Kimmitt se negó a divulgar el lugar de la visita. Saddam está detenido en un lugar secreto desde que fue capturado en diciembre, sometido a interrogatorios por la Agencia Central de Investigaciones y la Oficina Central de Investigaciones (CIA y FBI, por sus siglas en inglés).
El Comité de la Cruz Roja Internacional (CCRI) había visitado a Saddam en febrero, dijo Kimmitt.
El CCRI visitó a Saddam previamente el 21 de febrero, por primera vez desde que el ex Presidente fuera encarcelado.
Estados Unidos considera a Saddam como prisionero de guerra y tiene la intención de entregarlo a los iraquíes para que lo procesen. Un tribunal integrado sólo por iraquíes ha sido creado para realizar el juicio.
Según la Convención de Ginebra, el CCRI tiene la obligación de visitar a los detenidos en guerra pero no hace declaraciones públicamente sobre las condiciones que halla. Los delegados, sin embargo, compartirán los detalles de su visita con las fuerzas de la Coalición que encabeza Estados Unidos, que mantienen cautivo a Saddam.
La agencia con sede en Suiza ha visitado a muchos de los 43 miembros de alto rango del ex régimen iraquí detenidos por las fuerzas de Coalición, al igual que otros prisioneros de guerra y civiles detenidos en Irak.
CONCLUIRÁ SALIDA ESPAÑOLA EL 27 DE MAYO
El presidente del Gobierno español, José Luis Rodríguez Zapatero, confirmó ayer que las tropas españolas de su país dejaron de operar en la Brigada “Plus Ultra” y que su salida del país concluirá el próximo 27 de mayo.
El Mandatario compareció ayer ante el Congreso español para informar la decisión tomada el pasado 18 de abril, de retirar las tropas de Irak y reiteró que la orden se dio tras consultas internacionales.
Rodríguez Zapatero precisó “a este 27 de abril no hay ya ningún componente español como parte de la Brigada Plus Ultra y para el 27 de mayo ya no habrá fuerzas españolas en el territorio de ese país”.
Ante el pleno parlamentario, sostuvo que la decisión de retirar las tropas de Irak corresponde además a la respuesta de un compromiso electoral, a las consultas que sus colaboradores hicieron en el exterior.
Reiteró que la orden de salida de las tropas era esperada si no se daba una resolución de Naciones Unidas, en la que este organismo asumiera la dirección política y militar antes del próximo 30 de junio.
“No cabe duda en esta posición política, sólo dudaban aquellos que sugirieron que yo incumpliría mi compromiso”, sostuvo al recordar que fue una propuesta de campaña y desde el anuncio del envío de soldados en julio de 2003.
Indicó que el ministro de Defensa, José Bono consultó con sus homólogos de Estados Unidos, Reino Unido, los presidentes de Polonia, Honduras, República Dominicana.
El ministro de Asuntos Exteriores y Cooperación, Miguel Ángel Moratinos, dialogó con el secretario de Estado y consejera de Seguridad de Estados Unidos, el titular de la Liga Árabe y sus homólogos de Marruecos, Egipto, Túnez y la Unión Europea.
Agregó que él personalmente informó de esto a los Presidentes de Estados Unidos, Honduras, El Salvador, República Dominicana, México, Polonia y los primeros ministros de Reino Unido, Alemania e Italia.
