NYON, SUIZA.- La suerte no acompañó a los equipos españoles, pues Barcelona y Real Madrid enfrentarán a dos de los más complicados rivales en la fase de octavos de final de la Liga de Campeones, Chelsea y Juventus de Turín, de manera respectiva.
La sede de la Unión Europea de Asociaciones de Futbol (UEFA), en Nyon, Suiza, dio paso ayer al sorteo para definir los octavos de final del máximo torneo de clubes a nivel mundial.
Barcelona, equipo donde milita el defensa mexicano Rafael Márquez, enfrentará al mejor equipo de la Liga Premier inglesa en la actualidad, Chelsea, club dirigido por el portugués José Mourinho, timonel que se coronó en la edición anterior, pero con otro club (Oporto).
El cuadro que dirige el holandés Frank Rijkaard, considerado uno de los mejores del mundo gracias a su buen comienzo de temporada, ya que es líder en la Liga española y ha mostrado buen futbol, enfrentará a uno de los equipos menos deseados en esta ronda.
Además, los "Blues", conjunto que llegó hasta las semifinales en la edición pasada, contarán con la ventaja de recibir el encuentro de vuelta jugando en el Estadio de Stamford Bridge, por lo que el equipo blaugrana deberá sacar ventaja en el Camp Nou.
Otro duelo que promete es el que protagonizarán Real Madrid y Juventus de Turín, primero en el Estadio Santiago Bernabéu y después en Delle Alpi, escenario donde la Juve contará con el apoyo de miles de seguidores para eliminar a los merengues como hace dos años.
Los "galácticos", el brasileño Ronaldo, el francés Zinedine Zidane, el inglés David Beckham, Raúl González, el portugués Luis Figo y el inglés Michael Owen, que no han mostrado todo su potencial esta temporada, tendrán una excelente oportunidad cuando enfrenten al mejor cuadro del calcio y que llega invicto en la Champions.
David Trezeguet, delantero francés de la "Vecchia Signora" y que se encuentra fuera de las canchas por una lesión en el hombro, estará listo para unirse al italiano Alessandro de Piero y al checo Pavel Nedved en busca de eliminar a los merengues.
Otro de los duelos que llaman la atención es el que disputarán Manchester United y AC Milán, donde al igual que los anteriores, jugadores de sobrada y calidad y renombre serán parte de la fiesta que se disputará en Old Trafford y San Siro.
El recién nombrado "Balón de Oro 2004", el ucraniano Andrei Shevchenko, y el brasileño Kaká, son parte fundamental del cuadro que enfrentará al holandés Ruud van Nistelrooy y el inglés Wayne Rooney, aunque sólo dos podrán continuar con su equipo en la siguiente ronda.
Misma suerte para el galo Thierry Henry o el alemán Michael Ballack, ya que Arsenal y Bayern Munich serán los protagonistas de otra eliminatoria, con la ventaja para los "Gunners" de recibir en Highbury Park el encuentro de vuelta.
El campeón de Europa y de Copa Intercontinental, Oporto de Portugal, seguirá con la defensa de su título ante Inter de Milán, mientras que los actuales campeones de Francia y Alemania, Olympique de Lyon y Werder Bremen, se verán las caras.
Finalmente, Liverpool, club dirigido por el español Rafael Benítez, enfrentará a Bayer Leverkusen, mientras que el actual subcampeón, AS Mónaco de Francia, enfrentará a PSV Eindhoven de Holanda.
Las series se jugarán a dos partidos. El de ida se llevará a cabo el 22/23 de febrero y el de vuelta el 8/9 de marzo, aunque Inter de Milán jugará su encuentro de regreso el 15 de marzo, ya que la escuadra lombarda y AC Milán comparten estadio y no pueden coincidir.
Encuentros de ida de los octavos de final de la Liga de Campeones de Europa:
?Martes 22 de febrero: Real Madrid-Juventus de Turín, Liverpool-Bayer Leverkusen, PSV Eindhoven-AS Mónaco, Bayern Munich-Arsenal.
?Miércoles 23 de febrero: Oporto-Inter de Milán, Barcelona-Chelsea, Werder Bremen-Olympique de Lyon, Manchester United-AC Milán.
