MOSCÚ, RUSIA.- Pese a que buscará ganar la Copa Federación de tenis por segundo año consecutivo, Francia aparece con pocas posibilidades ante Rusia de quedarse con el título del torneo por equipos el fin de semana en Moscú.
Las favoritas rusas, que quieren alcanzar la gloria por primera vez en su historia, buscarán tomarse revancha de la caída en semifinales el año pasado ante un equipo francés que contaba con Amelie Mauresmo y Mary Pierce, quienes estarán ausentes sábado y domingo.
Ni Mauresmo, que decidió descansar para prepararse para la temporada 2005, ni la lesionada Pierce estarán en la final ante las rusas, que arrasaron con todos los grandes títulos del circuito femenino en los últimos seis meses.
La campeona del Abierto de Francia y número tres del mundo Anastasia Myskina, y Svetlana Kuznetsova, ganadora del Abierto de Estados Unidos y que terminó el año en el quinto puesto del ranking, jugarán en individuales para Rusia. Maria Sharapova, ganadora de Wimbledon, ni siquiera está en el equipo.
El capitán de Francia, el ex tenista Guy Forget, es realista respecto de las posibilidades de su equipo. "Normalmente el mejor jugador gana, y las rusas son las mejores en todas las áreas, en lo físico, lo técnico y lo mental".
"Si no jugamos nuestro mejor tenis no tendremos ninguna posibilidad, y si lo logramos del primer punto al último, a lo mejor tenemos alguna oportunidad", agregó.
Ambos equipos tuvieron pocas dificultades en semifinales.
Francia vapuleó 5-0 a España, y Rusia derrotó por el mismo marcador a Austria.
Francia, que ganó la Copa Federación en 1997 y 2003, pondrá sus esperanzas en Nathalie Dechy y la juvenil Tatiana Golovin, de 16 años.
El capitán ruso Shamil Tarpishchev también cree que su equipo se quedará con el título.
"Si jugamos en nuestro mejor nivel, no hay nadie que pueda detenernos. Pero si no lo hacemos, entonces será difícil".
La final de este año será la última que se dispute con el actual formato.
A partir de 2005, las semifinales en un formato de cuatro en una misma sede será reemplazado por dos semifinales al estilo de la Copa Davis masculina.
La final de la Copa Federación de 2005 se jugará entre el 17 y 18 de septiembre, una semana después del Abierto de Estados Unidos.
