La epidemia afecta principalmente a mujeres de raza negra en África
AGENCIAS
BRUSELAS, BÉLGICA.- El Sida ha pasado de afectar sobre todo a hombres blancos homosexuales a incidir especialmente en mujeres africanas de raza negra, por lo que hacen falta campañas educativas para combatir la violencia sexual, según explicó ayer el director del programa de Naciones Unidas para el Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida (Sida), Peter Piot.
Piot hizo estas declaraciones con motivo de la presentación en Bruselas de un informe sobre la evolución de la enfermedad en el mundo, que revela que el mayor aumento de las infecciones en los últimos años tuvo lugar en China, los países de la Europa del Este y Asia central.
Según el documento, cerca de 39.5 millones de personas están afectadas por el Sida, lo que supone un incremento importante frente a los 36.6 millones de hace dos años.
África sigue siendo el continente más afectado, y especialmente las mujeres de raza negra, que representan el 60 por ciento de los adultos que padecen esta enfermedad, por lo que hace falta la puesta en marcha urgente de mecanismos para combatir la violencia sexual, indicó Piot.
La educación puede jugar un papel fundamental en este ámbito, y uno de los objetivos debe ser la escolarización de las niñas y evitar el abandono escolar como medida para combatir los contagios, añadió.
Aunque el panorama actual no es el mejor, hay algunos aspectos positivos en la lucha contra esta enfermedad, como el aumento de los países donde ha disminuido el número de infectados, el fuerte compromiso político de muchos países, y el incremento de los fondos que se destinan a combatir la epidemia, a la que este año se dedicaron cerca de seis mil millones de euros.
Por otro lado, en su rueda de prensa junto al comisario europeo de Desarrollo, Louis Michel, el director ejecutivo del programa de Naciones Unidas para el Sida agradeció a la Unión Europea (UE), y en particular a la Comisión Europea, el esfuerzo realizado para combatir la enfermedad, aunque consideró que todavía podría ?aumentar y extender su papel en esta lucha?.
Piot mostró su satisfacción por la nueva estrategia del Ejecutivo comunitario para combatir el Sida, el paludismo y la tuberculosis, respaldada ayer mismo por los ministros de la UE, que se completará con un plan de acción que la Comisión presentará el próximo abril.
Por su parte, Michel recordó que la Comisión y los Estados miembros fueron este año los principales contribuyentes al Fondo mundial contra el Sida, al aportar cerca de la mitad de su presupuesto (dos mil 400 de los cuatro mil 600 millones de euros).
Piot recordó, por otro lado, que en la actualidad sólo uno de cada diez afectados por la enfermedad tiene acceso a su tratamiento, pero confió en que la cifra aumente a partir del próximo año en los países en desarrollo.
El mal avanza entre heterosexuales europeos
Los diagnósticos de contagio de Virus de Inmunodeficiencia Humana (VHI), por contacto heterosexual aumentaron un 122 por ciento entre 1997 y 2002 en Europa occidental, aunque una gran proporción corresponde a personas originarias de países con epidemias graves, principalmente de África subsahariana.
El último informe de la ONU sobre el mal, afirma refleja además que hay sospechas de que el resurgimiento de prácticas sexuales peligrosas, observado en años anteriores en ciertos países, ?esté aumentando la transmisión del virus entre varones que tienen relaciones sexuales con varones?.
Igualmente, el consumo de drogas intravenosas sigue siendo un factor significativo en diversas epidemias nacionales, como las de Italia, Portugal y España, ?aunque en la mayoría de países su impacto en los nuevos casos diagnosticados ha decrecido?, afirma el informe.
Esto -agrega- refleja un descenso en las prácticas de inyección peligrosas y los esfuerzos de prevención entre los consumidores de este tipo de drogas.
Sobre Europa central, el informe indica que las cifras de nuevas infecciones han permanecido estables desde finales de la década pasada, con Polonia que registra las cifras más altas.
Por otro lado, el estudio alerta sobre la situación de algunos países donde ?una gran proporción de las infecciones no ha sido diagnosticada?, como es el caso del Reino Unido.
En este país ?se estima que un tercio de personas con el VIH desconoce su estado y es probable que sólo lo descubran cuando empiecen a sufrir enfermedades relacionadas con el Sida?.
VULNERABLES
Casi la mitad de las personas (el 47 por ciento) que viven con el VIH en el mundo son mujeres.
*Ellas son más vulnerables al virus, tanto biológicamente (el riesgo de una transmisión en una relación con penetración sin protección es 1.3 veces mayor entre las mujeres que entre los hombres) como social y educativamente, según el informe sobre la situación de la epidemia en el planeta que fue presentado ayer.
*En África subsahariana la situación de la población femenina es especialmente grave: ya son mujeres el 57 por ciento de las personas que viven con VIH, una proporción que llega al 76 por ciento entre las más jóvenes (de 15 a 24 años).
*En el cono sur (Sudáfrica, Zambia y Zimbabwe) tienen una probabilidad de estar infectadas entre tres y seis veces mayor que los jóvenes de esa edad.
*Otros efectos de la epidemia sobre la salud de las mujeres es que les hace asumir el cuidado de la familia cuando el marido o el padre enferma, y son las últimas en ir al médico cuando surgen complicaciones.
*Las áreas donde más está creciendo la epidemia registran aumentos aún mayores del número de mujeres infectadas. Ya son casi el 40 por ciento, y más de la cuarta parte de los nuevos casos en India.
*Los países ricos no están excluidos, la feminización de la epidemia va de la mano de una mayor marginalidad. Por ejemplo, en Estados Unidos las mujeres negras son menos de un 25 por ciento del total, pero representan el 80 por ciento de los casos.
FUENTE: El País
