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BASORA, Iraq.- En una visita sorpresiva a este país, el primer ministro británico Tony Blair dijo ayer que Iraq era “una prueba” en la lucha global contra el terrorismo y la represión, y que las naciones que desarrollan armas de destrucción masiva representan un “gran lastre para la seguridad mundial”.
Blair, el principal aliado de Estados Unidos durante la invasión a Iraq, visitó la ciudad meridional de Basora para agradecerle a las tropas británicas su participación en la guerra, y se reunió con comandantes militares. Indicó que la campaña encabezada por Estados Unidos para derrocar a Saddam Hussein es vital para la estabilidad global.
“Este conflicto aquí fue uno de enorme importancia porque Iraq era una prueba”, dijo a unos 10,000 soldados en Basora, a 550 kilómetros al sureste de Bagdad. “Si hubiésemos dado marcha atrás, nunca hubiéramos sido capaces de confrontar esta amenaza en los otros países donde existe”, añadió Blair.
El funcionario británico dijo que el régimen de Saddam “tenía un historial de uso de armas de destrucción masiva” y que “literalmente cientos de miles de sus ciudadanos murieron en campos de prisioneros”.
Poco después, en declaraciones a bordo de un avión, Blair dijo a los periodistas que la invasión a Iraq sirve para advertir a otros “estados represivos promotores del terrorismo que desarrollan armas de destrucción masiva”. Según la agencia noticiosa británica Press Association, Blair afirmó que “es importante decirle a esos países que se habrían involucrado en tales programas: miren, hay distintas formas de manejar esto”.
El primer ministro voló a la segunda ciudad más grande de Iraq a bordo de un avión militar, desde el balneario de Sharm el Sheij, en la costa egipcia del Mar Rojo, donde pasó las vacaciones con su familia.
Visitó primero una nueva academia policial en la pequeña población de Az Zubayr, donde observó el entrenamiento en defensa personal de los agentes iraquíes. Luego conversó y saludó a agentes británicos y policías militares de Gran Bretaña, Dinamarca, la República Checa e Italia.
Horas más tarde, Blair se reunió con el gobernador de Basora, el juez Wael Abdulatif, en uno de los palacios que usó previamente Saddam y que ahora es sede de la 20° Brigada de Caballería Blindada de Gran Bretaña. Abdulatif le agradeció a Blair por ayudar a eliminar de Iraq la dictadura de Saddam.
