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KARACHI, PAKISTÁN.- Un tiroteo se desató entre la policía y millares de dolientes que se congregaron para el sepelio de 20 víctimas de un ataque contra una mezquita de shiitas, el atentado terrorista más reciente en esta ciudad.
Muchedumbres enardecidas incendiaron automóviles y propiedades, incluso restaurantes de cadenas estadounidenses y batallaron con efectivos policiales y paramilitares que habían sido puestos en estado de alerta tras el atentado del lunes, que aumentó los temores de choques sectarios entre shiitas y suníes.
El presidente, general Pervez Musharraf, que ha indignado a los extremistas islámicos con su respaldo a la guerra de Estados Unidos contra el terrorismo, prometió medidas para poner coto a la ola de derramamiento de sangre.
La bomba del lunes destrozó las paredes de la mezquita durante las oraciones de la tarde. El total de muertos ascendió el martes a 20 cuando cuatro de los heridos murieron de sus lesiones.
El total de heridos, a su vez, subió a 75 tras recibirse informes de varios hospitales y clínicas. El ataque desató motines por parte de centenares de jóvenes shiitas enardecidos y la policía arrestó a más de 50, principalmente shiitas, dijo Asad Ashraf Malik, jefe de la policía de Karachi.
Un tiroteo entre los amotinados y la policía ocasionó tres muertos.
Unos diez mil dolientes se congregaron ayer frente a la mezquita destrozada para asistir al sepelio de las víctimas de la explosión. Muchos de ellos se golpearon el pecho y corearon consignas contra los Estados Unidos y el Gobierno de Musharraf.
Varios centenares de dolientes comenzaron a apedrear a la policía, que respondió con gas lacrimógeno. Los amotinados prendieron fuego entonces a tres autobuses, así como a tiendas y oficinas cercanas a la mezquita.
Seguidamente se registraron tiroteos entre la policía y los amotinados, pero no hubo informes inmediatos de víctimas.
Asad Ashraf Malik dijo que muchedumbres amotinadas incendiaron restaurantes de comida al paso de las cadenas norteamericanas KFC y McDonald’s en el distrito de Gulshan-e-Iqbal, así como tiendas y una gasolinera de la zona de Ancholi.
Por su parte, el presidente de Pakistán, Pervez Musharraf, ha ordenado la adopción de medidas firmes para acabar con la violencia sectaria entre musulmanes en Karachi, tras la muerte de veinte fieles shiies en una explosión en una mezquita y el asesinato el domingo de un clérigo suní.
En la apertura de un seminario de la Organización de la Cumbre Islámica (OCI), en Islamabad, el propio Musharraf dijo ayer, que “los atentados suicidas son motivo de preocupación para toda la comunidad islámica y que se deben adoptar medidas efectivas para acabar con ellos”.
“La nación musulmana tiene retos formidables en la actual situación internacional”, dijo el gobernante paquistaní, que se refirió a los problemas económicos y sociales y también al terrorismo y planteó “descartar el extremismo y promover la tolerancia y la modernización” para resolverlos.
Por su parte, el ministro de Información, Sheij Rashid Ahmed, anunció también ayer que, por instrucciones de Musharraf, “vamos a adoptar medidas firmes para proteger la vida de las personas y hacer que se respeten la Ley y el orden”.
“El presidente Musharraf supervisa personalmente y en detalle las medidas, que se conocerán en los próximos días”, agregó Ahmed.
ATAQUES RELIGIOSOS
*La comunidad shii que representa una quinta parte de los 145 millones de habitantes de Pakistán.
*También se han registrado algunos atentados, atribuidos a grupos shiies, contra destacados dirigentes religiosos suníes y, en total, más de cuatro mil personas han muerto en década y media por la violencia sectaria en Karachi.
*La ciudad de Karachi con 14 millones de habitantes alberga a nativos pero también a inmigrantes de la provincia india de Uttar Pradesh, pashtunes y sindhis, en un ambiente de violencia sectaria y étnica.
*Karachi fue uno de los centros de las mayores protestas cuando la invasión de Estados Unidos a Afganistán, en las que los manifestantes acusaron al Gobierno de Pervez Musharraf de complicidad con la Casa Blanca
