Un agujero negro supermasivo ha desgarrado una estrella de masa similar al Sol y dos telescopios de rayos X en órbita, el XMM Newton europeo y el Chandra estadounidense han logrado detectarlo. Según los científicos, es la más sólida evidencia hasta ahora de este fenómeno, que había sido teóricamente predicho.
WASHINGTON, (Reuters) - Un gran agujero negro destrozó una estrella parecida al sol, engulló un poco de ella y arrojó el resto hacia el vecindario cósmico, en un acto de glotonería celestial captado por dos observatorios en órbita, dijeron científicos.
La estrella probablemente se salió de su curso y se atravesó en la ruta del gran agujero negro después de un encuentro cercano con otra estrella, según los astrónomos que usaron el Observatorio de Rayos X Chandra de la NASA y el Observatorio de Rayos X XMM-Newton, de la Agencia Espacial Europea.
Luego que la estrella se acercó al corazón de la galaxia, a unos 700 millones de años luz de la Tierra, el agujero negro que estaba al acecho estiró la estrella y finalmente la deshizo en pedazos.
Un año luz son aproximadamente 10 billones de kilómetros, la distancia que viaja la luz en un año.
"Las estrellas pueden sobrevivir al ser estiradas en una proporción pequeña (...) pero esta estrella fue estirada más allá de su punto de quiebre", dijo Stefanie Komossa, líder del equipo internacional de investigadores que detectó el evento.
Además de la cruda violencia del evento, los astrónomos creen que hay fuertes evidencias que respaldan una teoría de larga data que dice que los agujeros negros son capaces de atraer cuerpos cósmicos, estirarlos hasta que se rompen y luego los consumen.
Los astrónomos han tenido evidencias desde la década de 1960 de que algunas galaxias emiten radiaciones electromagnéticas extremadamente fuertes, lo que se cree que es producido por un remolino de material que es aspirado hacia dentro del agujero negro en el centro de cada galaxia, dijo Alex Filippenko, profesor de la Universidad de California- Berkeley, en una presentación en la sede central de la NASA.
NEGRO DESTINO
En este caso, el poderoso estallido ocurrió en el centro de una galaxia aparentemente tranquila, la RX J1242-11 ubicada en la constelación de Virgo, que lucía normal en los telescopios ópticos basados en la superficie terrestre.
Sin embargo, los observatorios de Chandra y XMM-Newton apuntaron hacia el cosmos para rastrear los rayos X, ya que pueden ver a través del gas y el polvo cósmico para detectar cosas que los telescopios ótpicos no pueden ver.
Estos dos observatorios indicaron que el estallido fue causado cuando el gas de la extrella destrozada fue calentado a millones de grados, mientras parte de ella era chupada dentro del agujero negro.
Algunas fracciones de la estrella -más de uno por ciento, menos de 25 por ciento- fue atraida al agujero negro, mientras que el resto se dispersó en la galaxia alrededor, dijeron los astrónomos en la presentación.
Para más información se puede visitar la página de Internet: http://chandra.harvard.edu.
