LONDRES, (Reuters) - Los grandes simios, los animales más parecidos a los seres humanos, están a punto de desaparecer y se necesitan acciones urgentes para asegurar su supervivencia, dijo el ambientalista keniano Richard Leakey.
"Estamos analizando varias especies que ciertamente son nuestros parientes más cercanos y que están seriamente amenazadas", dijo a los reporteros. "Crisis es la palabra apropiada".
Leakey dijo que el crecimiento poblacional humano, la caza de animales de bosques y la tala descontrolada amenazan de tal forma a gorilas, chimpancés, bonobos y orangutanes, que para su seguridad estos deberían contar con grandes terrenos cercados.
En Kenya, donde Leakey dirigió el Servicio de Fauna Silvestre de 1989 a 1994, el programa Kenya Experience mostró que cercar un área pude reducir drásticamente la presión poblacional y la caza.
Leakey dijo que había otras historias de éxito, incluyendo a Ruanda, pero que había muchas más historias de fracasos.
En Ruanda, a pesar de los años de guerra civil en terrenos donde habitan los amenazados gorilas de montaña, la población ha aumentando porque ambos lados del conflicto los consideran un activo crucial.
Las Naciones Unidas estiman que quedan cerca de 450 mil grandes simios en el mundo y los conservacionistas temen que se extingan en los próximos 10 a 15 años si no se hace nada al respecto.
Leakey, un paleoantropólogo, conservacionista y político, ha estado toda su vida en el frente público, no solamente pidiendo a empresas y gobiernos que den dinero sino también que ejerzan su poder para colocar a los grandes simios en la agenda internacional.
El experto encabeza la campaña del Proyecto de Supervivencia de los Grandes Simios, de las Naciones Unidas, que busca reunir por lo menos 25 millones de dólares que se gastarán en los próximo tres años.
Leakey será el orador principal en la cena de la campaña de donación en el zoológico de Londres el 24 de mayo y dijo que no había conflicto entre la necesidad de ayudar a los grandes simios y el requerimiento urgente de combatir la pobreza y la enfermedad en Africa subsahariana.
