Madrid, (EFE).- Investigadores españoles han descubierto la relación entre la vitamina D y una proteína denominada "Snail" en la evolución de las células cancerosas, un descubrimiento que será clave en el tratamiento del tumor de colon, según informó el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) de España.
El trabajo, que publica la revista "Nature Medicine", está dirigido por Alberto Muñoz, del Instituto de Investigaciones Biomédicas Alberto Sols (CSIC).
La investigación describe la relación entre la expresión del receptor del Calcitriol (un derivado de la vitamina D) en células humanas cancerosas y la proteína "Snail".
La vitamina D ingerida en la dieta se convierte en el organismo en un derivado activo, el Calcitriol, que en condiciones normales funciona como una hormona que regula, fundamentalmente, la absorción de calcio y fosfato, mientras que su ausencia causa raquitismo.
En los últimos años se han descubierto otras acciones de esta hormona, como la inhibición de la proliferación y de la invasividad celulares, por lo que se creía que el Calcitriol podría tener efectos beneficiosos en el tratamiento del cáncer.
No obstante, el tratamiento continuado con altas dosis de Calcitriol es tóxico, ya que eleva los niveles sanguíneos de calcio y provoca calcemia.
Por ello, los laboratorios farmacéuticos trabajan en la obtención de derivados de la hormona que conserven su acción antitumoral pero carezcan al mismo tiempo de efectos hipercalcémicos.
El artículo de los investigadores españoles describe la relación entre la expresión del receptor del Calcitriol (llamado VDR) en células humanas de cáncer de colon y la proteína "Snail".
Los tumores que expresan altos niveles de "Snail", contienen bajos niveles de receptor VDR, y a la inversa.
Los científicos han demostrado que la proteína "Snail" inhibe directamente el gen humano VDR y provoca, en consecuencia, una reducción de los niveles de este receptor en las células tumorales.
De esta forma, los tumores con elevada expresión de "Snail" no responderán al tratamiento con derivados del Calcitriol.
Los autores creen que dado que la expresión de "Snail" aumenta durante la progresión tumoral, en la transición de adenoma a carcinoma, sería conveniente limitar los tratamientos con derivados de la vitamina D a pacientes en etapas tempranas del proceso canceroso.
