WASHINGTON (AP) .- El hallazgo de que Marte tuvo en otras épocas vastas acumulaciones de agua y posiblemente albergó formas de vida fue seleccionado por los editores de la revista Science como el descubrimiento científico más importante del 2004.
Las dos sondas marcianas, Opportunity y Spirit, aterrizaron en el planeta rojo a principios del 2004 y han hallado desde entonces pruebas claras y concluyentes de que Marte albergó vastas extensiones de agua en algún momento de su historia.
Los editores de Science, una de las revistas más importantes del mundo en la publicación de investigaciones originales, calificó el descubrimiento del agua en Marte como el "adelanto del año".
Otros logros científicos, entre ellos el descubrimiento de otra especie de ser humano, fueron seleccionados como ocupantes de los restantes nueve puestos, pero el director de la revista, Donald Kennedy, dijo que "no hubo muchas dudas acerca del ganador de este año".
Las sondas Opportunity y Spirit hallaron pruebas inequívocas de la presencia de agua en Marte: sedimentos que se hallaron otrora en el fondo de un mar poco profundo, y una piedra que estuvo tan empapada en agua que "se pudrió", dijo la revista.
Agregó que es eficiente que la NASA no debe abandonar sus exploraciones robóticas mientras se prepara para el programa del presidente George W. Bush para enviar seres humanos a la Luna y luego a Marte.
El segundo lugar de la lista de Science fue el descubrimiento de fósiles de un diminuto ser humano en la isla indonesia de Flores y el tercero fue la clonación de embriones humanos por parte del investigador surcoreano Woo San Huang y sus colegas.
