LONDRES (AP) .- El descubrimiento de un puñado de antiguos clavos de hierro, la hebilla de un cinturón y algunas monedas de plata en el noreste de Inglaterra, ha entusiasmado a los expertos en la cultura vikinga, ya que parece indicar la existencia de un sitio donde habría una lancha usada en entierros.
"Podríamos tener la oportunidad de encontrar y fechar, de una vez por todas, la primera embarcación vikinga usada en entierros. Ese podría ser uno de los hallazgos vikingos más significativos en las islas británicas", dijo el arqueólogo Simon Holmes, mientras algunos artefactos del siglo IX fueron presentados en el Museo de Yorkshire.
El sitio, que es mantenido en secreto, fue hallado en diciembre por aficionados que trabajaban con detectores de metal. Los aficionados informaron en enero a expertos en antigüedades acerca de su descubrimiento.
La presencia de los clavos, especialmente diseñados para ser usados en la fabricación de embarcaciones, junto con fragmentos de dos espadas y de las medallas, han dado esperanzas de que la excavación permitirá descubrir los restos de una ceremonia escandinava en la cual personas fueron enterradas en una lancha con objetos que llevaban a la otra vida.
La embarcación parece tener unos 30 metros de eslora, teniendo en cuenta la extensión de los clavos, tal como lo indican detectores de metales, dijo Holmes. "Se trata de un típico dragón vikingo", añadió.
Los dragones vikingos eran embarcaciones angostas, de gran capacidad de maniobra, que permitieron a invasores de Escandinavia desplazarse con rapidez y atacar antes que defensores pudiesen rechazarlos.
El hallazgo de Yorkshire data aparentemente de fines del siglo IX, dijo Holmes, una época en que los vikingos comenzaron a conquistar y a establecerse en Inglaterra en lugar de limitarse a invadir y a saquear.
La posibilidad de excavaciones en el sitio ha causado gran entusiasmo entre expertos en la cultura vikinga, especialmente en Escandinavia, dijo Holmes.
Ese tipo de entierros han sido ya encontrados en las islas Orkney y Shetland, y en Irlanda.
"Sabemos que tenemos un entierro vikingo", dijo Holmes en declaraciones por teléfono. "Lo que tenemos que hacer ahora es situarlo en una embarcación".
