Las mujeres son diferentes a los varones, no sólo psicológica sino también fisiológicamente, según un estudio científico.
CHICAGO (AP) .- Más allá de los clichés y la iniciación escolar en las clases de biología, los investigadores están descubriendo que los hombres y las mujeres son más diferentes de lo que se suponía.
Al parecer, las enfermedades cardíacas y el cáncer de pulmón, entre otras dolencias de peso, son influidas por el sexo del paciente y quizás exigen tratamiento ligeramente distinto para varones y para mujeres.
Estos descubrimientos son parte de un cambio silencioso pero revolucionario que se está produciendo en la medicina en Estados Unidos a medida que un número creciente de científicos advierte que las mismas enfermedades suelen afectar de maneras distintas a los hombres y a las mujeres.
En los últimos meses se publicaron dos textos médicos caracterizados como los primeros dedicados a las diferencias de género en todas las ramas de la medicina y no sólo de la medicina reproductiva: un informe del Journal enfatizó el hecho de que el cáncer pulmonar, y no el de mama, es el cáncer más mortífero entre las mujeres, y la American Heart Association anunció las primeras pautas de prevención cardíaca dedicadas específicamente a las mujeres.
Hasta la década de 1990 los científicos solían excluir a las mujeres de la investigación médica, incluyendo los estudios de medicamentos. Por lo general desconocían los efectos sobre la reproducción y se basaban en la suposición de que varones y mujeres "son biológicamente iguales con la excepción de sus órganos reproductivos", observó Marts.
Sin embargo, descubrimientos recientes sugieren que los genes, las hormonas y los estilos de vida pueden explicar muchas de las diferencias.
Por ejemplo:
- Los ataques cardíacos en las mujeres suelen carecer de dolor de pecho y podrían presentar síntomas más imprecisos similares a la gripe.
- Las mujeres que no fuman parecen ser más susceptibles al cáncer pulmonar que los varones que no fuman. Las mujeres también tienden a contraer esa variante de cáncer a edad más temprana que los hombres, y parecen metabolizar las sustancias carcinógenas de forma diferente que los varones.
- Las mujeres tienen menos probabilidad que los hombres de contraer cáncer oral.
- Las mujeres son más proclives a las enfermedades autoinmunes, incluyendo lupus, artritis reumatoidea y esclerosis múltiple, en que el sistema inmunológico ataca equivocadamente los tejidos del mismo organismo.
- Algunos medicamentos para el sida parecen metabolizarse más rápidamente en los hombres que en las mujeres, que podrían requerir dosis específicas.
- Los síntomas femeninos de colitis ulcerosa y enfermedad de Crohn --dolencias intestinales debilitantes que afectan a hombres y mujeres-- varían considerable mes a mes y requieren frecuentes ajustes en la medicación.
Las enfermedades intestinales inflamatorias, que abarcan Crohn y colitis, son una especialidad de la doctora Sunanda Kane, investigadora de la Universidad de Chicago que estudia por qué el problema parece aumentar entre las mujeres jóvenes.
Ambas enfermedades dañan el conducto digestivo y, en los casos severos, los cirujanos extirpan parte del colon y los pacientes deben usar bolsas de colostomía.
Kane dice que se interesó en el enfoque de diferenciación de los géneros durante su época de practicante, cuando había pocas mujeres en gastroenterología.
Pero al igual que en otras áreas de ese enfoque médico se mantienen muchos interrogantes, incluyendo de qué modo el paso de la edad afecta las enfermedades intestinales inflamatorias, advirtió Kane.
