Pekín, (EFE).- Científicos chinos han identificado el letal virus del pollo H5N1 en cerdos, lo que confirma la cadena de contagio de aves a mamíferos que podría suponer una grave amenaza para la salud humana, informaron fuentes oficiales.
El virus del pollo H5N1, con capacidad de mutar y saltar al ser humano, fue hallado en varios porcinos en el año 2003, y en otros ejemplares más este año, según Chen Hualan, funcionaria del Laboratorio Nacional Chino de Referencia de Gripe Aviar.
"Es la primera vez que se identifica el virus en cerdos, en el mundo", reconoció la experta, cuya revelación cogió por sorpresa a los participantes del Simposio Internacional de Prevención y Control del Síndrome Respiratorio Agudo y Grave (SRAG) y la Gripe Aviar, que se celebra en Pekín.
"Nos acabamos de enterar. Todavía no conocemos los detalles, no sabemos qué cabaña de cerdos se vio afectada ni si el virus saltó de las aves a los cerdos o entre los mamíferos", declaró a EFE Roy Wadia, portavoz de la Organización Mundial de la Salud (OMS) en China.
Wadia reconoció que el salto del virus de pollos a cerdos "es preocupante" porque el mamífero sería "el lugar ideal para que se mezclen los virus aviares y humanos", y podría convertirse en un canal de multiplicación de la epidemia para las personas.
El experto señaló que es imprescindible saber cómo se produjo el contagio, pero señaló que "no es del todo sorprendente" el paso del virus H5N1 a los cerdos, ya que estos animales son conocidos por haber "contraído virus de aves y de mamíferos" en el pasado.
"Aunque se confirme el contagio del virus, eso no significa automáticamente una gran amenaza de salud para los humanos", opinó Wadia.
El portavoz de la OMS en China señaló que "sería necesario que un cerdo tuviera el virus de la gripe del pollo y el virus humano al mismo tiempo" para que el virus aviar "aprendiera del humano", y comenzar la cadena de saltos que amenazara gravemente la salud de las personas, lo que "todavía no ha ocurrido".
La OMS opinó sin embargo, que el salto del letal H5N1 al cerdo supone "un toque de atención" a la comunidad internacional, y resalta la necesidad de que todos los países pongan en marcha sistemas de vigilancia epidémica contra este virus mutante.
