NUEVA YORK, EU.- En busca de otra victoria, Acereros de Pittsburgh, afrontará la segunda mitad de la campaña 2004 de la Liga Nacional de Futbol Americano (NFL, por sus siglas en inglés) que esta semana disputará su décima semana de actividad, en la que los ?metaleros? enfrentarán a Cafés de Cleveland.
Luego de victorias consecutivas sobre los dos últimos invictos de la temporada, Patriotas de Nueva Inglaterra, por 34-20 en la semana ocho, y Águilas de Filadelfia, 27-3 en la nueve, las huestes de Bill Cowher no deben tener problemas en su visita a la ?Perrera Municipal?.
Aunque la ofensiva de Pittsburgh es la décima segunda general de la NFL, el equipo llega respaldado por la combinación entre la experiencia de los corredores Jerome Bettis y Duce Staley y la juventud del pasador novato Ben Roethlisberger, quien los ha llevado a hilar siete triunfos consecutivos.
Enfrente, la ?tercia infernal? de Acereros tendrá a la décimo sexta defensiva global de la Liga, en la que destacan los nombres del la defensivo Ebenezer Ekuban y el esquinero derecho Daylon McCutcheon.
En el papel, Pittsburgh no debería tener problema alguno para lograr su octavo triunfo al hilo, luego que además han ganado 13 de los últimos 16 encuentros contra Cleveland, incluido el último, que se realizó hace un mes, por 34-23 en el Estadio Heinz.
Buscan la cima
Por otra parte, el domingo en el Domo Edward James de San Luis, Missouri, Halcones Marinos de Seattle y Carneros de San Luis se disputarán el liderato de la División Oeste de la Conferencia Nacional (NFC), en poder de los ?emplumados? con registro de 5-3.
Mientras Halcones Marinos viene motivado por su racha de dos triunfos seguidos, el de la semana pasada por paliza de 42-27 sobre 49?s de San Francisco, Carneros estará deseoso de salir de la seguidilla de dos derrotas que acumula, incluida la del domingo por 22-40 ante Patriotas.
Además, esta será una inmejorable oportunidad para la escuadra de Mike Holmgren de desquitarse por la derrota sufrida hace un mes en el Campo Qwest por 27-33, cuando había forjado ventaja de 27-10 hacia la mitad del cuarto periodo.
Ahora sólo resta averiguar si el brazo de Marc Bulger, quien acumula dos mil 270 yardas (yd) y 12 pases de anotación, puede sacar a los suyos del bache y mantenerlos en la pelea por el pase a la postemporada.
Del otro lado, el corredor Shaun Alexander, el segundo mejor de la Liga con 879 yd y nueve anotaciones por la vía terrestre, tendrá enfrente un ?flan? en la defensiva contra la carrera de San Luis, que tolera 131 yd por encuentro con un total de mil 55 esta campaña.
Duelo de corredores
Los corredores Curtis Martin y Jamal Lewis sostendrán un interesante duelo en el Estadio de Gigantes, en el encuentro en que Jets de Nueva York recibirá a Cuervos de Baltimore, dos de las mejores ofensivas terrestres de la Liga.
Martin, con los neoyorquinos, es el tercer mejor corredor de la Liga con 865 yardas ganadas, del total de mil 157 que tiene su equipo por tierra, y podría ver aún más acción en el duelo ante Cuervos, debido a la lesión en un hombro del mariscal de campo titular, Chad Pennington, quien estará fuera por un mes.
Del lado de los ?volátiles?, Lewis es el décimo cuarto mejor de la NFL con 575 yd en 127 acarreos, cinco de ellos para anotación, aunque si de él dependiera el plan de juego del entrenador en jefe Brian Billick giraría por completo en torno a sus acarreos.
Un espectáculo aéreo
También habrá que tener en la mira el duelo entre Vikingos de Minnesota y Empacadores de Green Bay, rivales directos en el Norte de la NFC, sobre todo para ver si los ?nórdicos? son capaces de levantarse de la dolorosa derrota que sufrieron el Lunes por la Noche ante Potros de Indianápolis.
Minnesota, que acumula tres derrotas al hilo luego de empezar la campaña con cinco victorias en igual número de juegos, deberá tener cuidado con un Green Bay que se encuentra a la alza con seguidilla de tres triunfos y una semana de descanso.
La defensiva de Vikingos sufrió lo indecible el lunes para detener al pasador de Potros, Peyton Manning, y este domingo se encontrará con un brazo igual de poderoso y con mucha mayor experiencia, cuando enfrente a Brett Favre.
Es uno de los duelos con mayor tradición en la NFL y este domingo la balanza se inclinará por fin de uno lado, luego el registro de la serie marca 42 victorias por bando, con un empate.
Pero si de rivalidades añejas se trata, la de Águilas de Filadelfia contra Vaqueros de Dallas, ambos ahora en el Este de la NFC, no se queda atrás, con 86 encuentros que se inclinan en favor de los de Texas, con 49 victorias, aunque los ?emplumados? vienen con sed de venganza por la derrota sufrida ante Pittsburgh.
Otro tanto se puede decir del encuentro entre Bills de Búfalo y Patriotas de Nueva Inglaterra, también del Este pero de la AFC; en tanto Texanos de Houston y Potros de Indianápolis se enfrentan en el Sur del ?joven circuito?.
Juegos para la semana diez de la NFL:
Domingo, 14 nov
Partido Se juega Se transmite
Halcones Marinos Vs. Carneros 12:00 Directv 348
Acereros Vs. Cafés 12:00 Azteca 7, Directv 354
Texanos Vs. Potros 12:00 Fox Sport, Directv 356
Leones Vs. Jaguares 12:00 Directv 346
Cuervos Vs. Jets 12:00 Directv 350
Osos Vs. Titanes 12:00 Directv 344
Bucaneros Vs. Halcones 12:00 Directv 342
Jefes Vs. Santos 12:00 Directv 352
Bengalíes Vs. Pieles Rojas 15:05 Directv 348
Panteras Vs. 49's 15:15 Fox Sport, Directv 344
Gigantes Vs. Cardenales 15:15 Directv 346
Vikingos Vs. Empacadores 15:15 Fox Sport, Directv 342
Bills Vs. Patriotas 19:30 Espn
Lunes, 15 nov
Partido Se juega Se transmite
Águilas Vs. Vaqueros 20:00 Espn, Televisa 40
Descansan: Denver, Miami, Oakland y San Diego
FUENTE: www.nfl.com.mx
