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DUBAI, EMIRATOS áRABES UNIDOS.- El presidente israelí Moshe Katsav instó ayer a su colega sirio Bashar Assad a que demuestre su voluntad de diálogo entablando negociaciones directas e incondicionales con Israel.
Por otra parte, en Jerusalén, un funcionario de Estados Unidos dijo ayer que Siria debe cerrar las oficinas de los grupos extremistas palestinos en su territorio, pacificar el sur del Líbano e impedir que los iraquíes buscados por Washington escapen de su país, a fin de demostrar que sus intenciones de concertar la paz con Israel son serias.
El funcionario, que no quiso ser identificado, desmintió informes israelíes de que Estados Unidos ha estimulado la frialdad con que Israel ha reaccionado a las iniciativas de paz de Assad, y dijo que “no vemos razón alguna para que deban cerrarse las puertas” de las negociaciones.
En una entrevista transmitida ayer por la telemisora Al Yazzera, basada en Katar, Katsav reiteró una invitación a Assad para que visite a Israel, y dijo que su país “lo acogerá con beneplácito”.
Katsav habló en hebreo, pero sus palabras fueron traducidas simultáneamente al árabe en la entrevista con el popular canal Al Yazzera, al que los Gobiernos estadounidense e israelí y expertos de periodismo han acusado de transmitir informes tergiversados que incitan a luchar contra norteamericanos e israelíes.
La emisora ha rechazado repetidas veces esa acusación.
Siria había rechazado ya una invitación similar a Assad formulada el lunes por Katsav. Funcionarios sirios dijeron que si bien están dispuestos a reanudar sus negociaciones con Israel, las conversaciones deben comenzar donde se interrumpieron en el año 2000.
En Damasco, el primer ministro sirio Naji Otari dijo que la invitación de Katsav era sólo una “maniobra publicitaria”.
Israel ha rechazado toda condición previa para reanudar las conversaciones.
Katsav dijo que hay considerable debate y escepticismo en Israel acerca de los motivos que impulsaron a Assad a declarar el mes pasado en una entrevista que estaba interesado en reanudar las negociaciones de paz.
“Este debate podría estimular a Assad a buscar fórmulas para esclarecer sus intenciones”, dijo Katsav.
Katsav dijo que ciertas acciones de Assad -tales como “su continuado respaldo a Jezbolá, su acogida a grupos palestinos terroristas en Damasco, las frases antisemíticas que no ha retirado y el aprovecharse de sus relaciones con Irán para enviar armas de contrabando a Jezbolá”- ponían en tela de juicio la sinceridad de sus intenciones.
Katsav dijo también que las negociaciones podrían realizarse a través de canales secretos.
El mandatario declaró además que ningún Gobierno israelí podría sostener conversaciones serias con los palestinos “mientras continúen el terrorismo y la planificación de atentados”.
