TORREÓN, COAHUILA.- Se acaba la espera. Después de una extenuante temporada, de miles de yardas recorridas, de muchos juegos emocionantes, golpes y heridas al por mayor, hoy en Houston, Texas, se pondrá en juego el honor de dos equipos en el campo, miles de corazones palpitando en las tribunas y millones más por televisión observando la edición XXXVIII del Súper Tazón.
A partir de la fusión entre las ligas Nacional y Americana del futbol americano en Estados Unidos, se han realizado 37 juegos para definir el campeón absoluto en la Liga Nacional de Futbol Americano (NFL, por sus siglas en inglés). En estos juegos nacieron varias estrellas, leyendas que podrían tener temporadas inciertas pero que al llegar a un Súper Domingo se transformaban y conseguían la victoria.
Ejemplos que ahora son imágenes imborrables en la memoria de aficionados en todo el mundo. Cómo olvidar a Joe Montana, John Elway, Terry Bradshaw, Roger Staubach o Steve Young; los grandes corredores como Emmitt Smith, Marcus Allen, John Riggins, Larry Csonka y más. Así retornan a nuestras mentes las grandes jugadas como la recepción que realizó Lynn Swan de Pittsburgh, propia de un bailarín después de estar hospitalizado, el coraje para obtener una anotación personal de Elway y arriesgar el físico ante la dura defensa de Green Bay, o el fallo de Scott Norwood de gol de campo en los segundos finales de la edición XXV.
Ahora son otros los protagonistas, Nueva Inglaterra, que llega por cuarta vez a buscar el trofeo Vince Lombardi, mientras que Carolina es su primera vez. A pesar de las diferencias los dos equipos tienen mucho en común, aunque en diferente momento, ambas escuadras eran perdedoras, al grado que sus temporadas eran sinónimos de fracaso.
Se les presenta hoy el reto de ser el mejor de la temporada, de dejar huella como otros tantos lo han realizado y levantar al final del día el trofeo.
La intensidad de este juego le ha agregado, tanto en lo deportivo como en lo comercial, grandes momentos. Cada año se supera en audiencia, en asistencia y en precio de tiempo para los espacios comerciales que se presentan en la transmisión para Estados Unidos y todo el mundo. Sus espectáculos de medio tiempo congregan a los artistas de moda, entre una combinación de luces, baile, música y grandes escenarios.
El Súper Tazón se mantiene como referente en la afición, muchos hemos elegido unos colores porque estos equipos fueron campeones cuando éramos pequeños o bien porque nos identificamos con su forma de jugar.
Pero lo más importante ha sido la enseñanza que deja para miles de aficionados, momentos que han sido inspiración y ejemplo de coraje ante la adversidad. Las hazañas de hombres en busca de una victoria, la cual los marcará para toda su vida, dando satisfacción para algunos y pesar para otros.
La seguridad diferente a la de otros años
El operativo de seguridad que se ha implementado para la entrada al Estadio Reliant de esta ciudad, será diferente a otros años.
Esto debido a la situación de alerta que viven los Estados Unidos por los conflictos bélicos que existen en Oriente Medio. Por ejemplo, para hoy será restringido el acceso de diferentes artículos que por lo regular cualquier aficionado podía ingresar a un estadio.
Es por eso que el departamento de seguridad de la ciudad de Houston, en coordinación con la NFL, han recomendado a los espectadores que se den cita en el Estadio Reliant para presenciar el Súper Tazón 38, se abstengan de llevar una serie de artículos.
En la lista de los objetos que no pueden ser ingresados dentro del inmueble aparecen cámaras de video, sombrillas, luces de rayos laser, mochilas, botellas, binoculares, fuegos artificiales o luces de bengala, incluso, las famosas pelotas de playa, que en este tipo de eventos la gente suele lanzar por todas las gradas.
Además, los aficionados que utilicen silla de ruedas, debido a una discapacidad física, debieron haber obtenido un permiso que la Liga otorgó desde hace varios días para que ellos puedan ingresar al estadio sin ningún problema.
También será restringido el acceso con celulares, agendas electrónicas personales, bippers, televisores portátiles, radios y computadoras personales.
Por esto se han instalado más de 90 detectores de metales antes de que los aficionados ingresen al estadio y además todo aquel que no cuente con boleto o acreditación para ingresar al inmueble, no le será permitido acercarse dentro de un radio de cuatro calles a la redonda. Ya dentro de los estacionamientos y de los accesos al estadio los retenes de seguridad se encargarán de realizar una exhaustiva revisión a cada uno de los aficionados, prensa, oportunamente acreditada, invitados y organizadores.
Finalmente, el espacio aéreo en esta zona de la ciudad será completamente restringido, ni siquiera los tradicionales dirigibles que por años han sobrevolado los estadios de futbol durante muchos de estos eventos podrán volar sobre esa área.
Gran fiesta en el centro de Houston
La trigésima octava edición del Súper Tazón ha hecho que decenas de miles de personas se dieran cita en el centro de Houston para generar la mayor concentración humana que se ha dado en la historia de la cuarta ciudad más grande del país.
Las nubes, que amenazaban con la posibilidad de lluvia, no han desanimado a residentes ni a visitantes para que llegaran en masa a la calle principal del centro de la ciudad y comenzar la celebración de la gran fiesta deportiva.
Las fiestas callejeras han sido bienvenidas por ciudadanos que carecen del dinero necesario para ser participes de las carísimas celebraciones exclusivas.
Las multitudes, también, dejan esperanzas a los comerciantes locales de que los residentes locales regresen con frecuencia al centro de la ciudad a dejar sus dólares.
?Esto es un gran capítulo para la vida cotidiana del centro?, comentó Bob Eury, responsable del distrito comercial del centro de Houston.
?Ha sido bien divertido ver el regreso de nuestra gente al centro, y admirar la satisfacción que exhiben. Creo que esto creará la base para que regresen,? añadió el funcionario.
La noche del viernes se calcula que otras 100,000 personas se reunieron en el centro de la ciudad para comenzar la celebración, pero de acuerdo a George Buenik, responsable de la División de Operaciones Especiales de la Policía de Houston, ayer se esperaba, la cifra fuese superior.
El motivo será la llegada de nuevos seguidores de ambos equipos y de residentes que no pudieron hacerlo el viernes por haber salido tarde del trabajo.
Nuevas leyendas en Salón de la Fama
El mariscal de campo John Elway y el corredor Barry Sanders encabezan la clase 2004 del Salón de la Fama de la NFL, que serán inducida el próximo domingo ocho de agosto en el recinto de Canton, Ohio.
En conferencia de prensa, previa al Súper Tazón, la Liga Nacional de Futbol Americano dio a conocer la clase integrada por Elway, de Broncos de Denver; Sanders (Leones de Detroit), Carl Eller, ex ala defensivo de Vikingos de Minnesota, y Bob Brown, ex tackle ofensivo de las Águilas de Filadelfia.
Elway, Sanders y Eller, se dieron cita en el centro de convenciones George Brown, para recibir la noticia y dar una conferencia de prensa luego del anuncio.
El gran mariscal de campo de Denver y que portara por tantos años el número siete en su espalda, fue el primero en dirigir unas palabras, visiblemente emocionado Elway se dirigió a la prensa diciendo: ?Este es uno de los momentos más fantásticos de mi vida, es un honor para mí haber sido elegido para estar en el Salón de la Fama, quiero darle las gracias a todos los compañeros de los equipos en los que jugué desde la preparatoria, para ser honesto con ustedes, casi no puedo hablar?.
Por su parte el gran corredor de bola Barry Sanders también dirigió unas cuantas palabras a la prensa diciendo que era un honor estar al lado de grandes jugadores como Walter Payton y Dick Butkus.
Sanders se retiró sorpresivamente del futbol americano cuando se encontraba muy cerca de romper el récord de yardas de todos los tiempos que en ese tiempo pertenecía a Walter Payton.
Cabe mencionar que tanto Sanders como Elway ingresaron al recinto de los inmortales durante su primer año de elegibilidad.
Carl Eller, quien formara parte de aquella defensiva de Minnesota en los años setentas conocida como la ?Pandilla Púrpura?, también se mostró emocionado de ser parte de los ahora 225 miembros del Salón de la Fama.
Los jugadores que se quedaron fuera de ingresar al recinto de Ohio fueron, en el último momento fueron el tackle defensivo Rayfield Wright, quien jugara con Vaqueros de Dallas (1967-1979), Lester Hayes, esquinero de Raiders de Oakland (1977-1986).
Ya habían sido descartados Gary Zimmerman, de Vikingos de Minnesota; Art Monk (Pieles Rojas de Washington), Jim Marshall (Minnesota), Bob Kuchenberg (Delfines de Miami), Bob Hayes (Vaqueros de Dallas), Cliff Harris (Dallas), Richard Dent (Osos de Chicago) y Harry Carson (Gigantes de Nueva York).
Houston de fiesta
Todo listo para la patada inicial
Sede: Estadio Reliant de Houston, Texas.
Día: Febrero uno, 2004
Hora: 17:25 horas (tiempo de La Laguna)
Dato: Es el segundo Súper Tazón que se juega en Houston. El primero fue la edición VIII en enero 13 de 1974.
Aforo: Más de 70,000 aficionados
Equipo local: Patriotas puede elegir el jersey.
Otras sedes de Súper Tazón: New Orleáns (nueve: Tulane tres, Superdomo Louisiana seis); Miami (ocho: Orange Bowl cinco, Pro Player [antes Estadio Joe Robbie] 3); Los Ángeles (siete: Coliseum de Los Ángeles dos, Rose Bowl cinco); Tampa Bay (tres); San Diego (tres); Atlanta (dos); Arizona (uno); Detroit (uno); Minneápolis (uno); Stanford (uno).
Mejor, imposible
En 37 ediciones los mejores han marcado la historia del Súper Tazón.
Por equipos
Más jugados
Ocho Dallas, V-VI, X, XII-XIII, XXVII-XXVIII, XXX.
Seis Denver, XII, XXI-XXII, XXIV, XXXII-XXXIII.
Cinco Miami, VI-VIII, XVII, XIX.
Washington, VII, XVII-XVIII, XXII, XXVI.
San Francisco, XVI, XIX, XXIII-XXIV, XXIX.
Pittsburgh, IX-X, XIII-XIV, XXX.
Oakland/L.A. Raiders, II, XI, XV, XVIII, XXXVII.
Más ganados
Cinco San Francisco, XVI, XIX, XXIII-XXIV, XXIX.
Dallas, VI, XII, XXVII-XXVIII, XXX.
Cuatro Pittsburgh, IX-X, XIII-XIV.
Tres Oakland/L.A. Raiders, XI, XV, XVIII.
Washington, XVII, XXII, XXVI.
Green Bay, I-II, XXXI.
Más Perdidos
Cuatro Minnesota, IV, VIII-IX, XI.
Denver, XII, XXI-XXII, XXIV.
Búfalo, XXV-XXVIII.
Tres Dallas, V, X, XIII.
Miami, VI, XVII, XIX.
Por jugadores
Más yardas por pases
1,142 Joe Montana, San Francisco, cuatro juegos.
1,128 John Elway, Denver, cinco juegos.
932 Terry Bradshaw, Pittsburgh, cuatro juegos.
Más yardas por recepciones
589 Jerry Rice, San Francisco-Oakland, cuatro juegos.
364 Lynn Swann, Pittsburgh, cuatro juegos.
323 Andre Reed, Búfalo, cuatro juegos.
Más yardas por carreras
354 Franco Harris, Pittsburgh, cuatro juegos.
297 Larry Csonka, Miami, tres juegos.
289 Emmitt Smith, Dallas, tres juegos.
