Washington, (EFE).- Arqueólogos europeos descubrieron que el ser humano comenzó a fabricar adornos personales hace al menos 75.000 años en África, según un hallazgo que supone el objeto más antiguo de este tipo que se conoce en el mundo.
El descubrimiento fue hecho por arqueólogos del Centro de Estudios para el Desarrollo de la Universidad Bergen (Noruega) en la caverna Blombos, en Sudáfrica.
El hallazgo consiste en conchas de pequeños moluscos perforadas como cuentas para ser utilizadas como ornamento personal y que datan de hace 75.000 años, 30.000 más de lo conocido hasta ahora.
El informe, que no señala el momento del descubrimiento, indica que los arqueólogos hallaron las cuentas de 41 conchas con agujeros y marcas de uso en una capa de sedimento depositada durante la Edad de Piedra en la cueva, situada frente al Océano Indico.
"La caverna de Blombos presenta una prueba absoluta de lo que tal vez sea la primera forma de almacenamiento de información fuera del cerebro humano", manifestó Christopher Henshilwood, director del proyecto internacional.
Las conchas, unidas en grupos de 17, son de un molusco pequeño que vive en los estuarios y se cree que fueron trasladadas desde una distancia de 20 kilómetros.
Todas parecen haber sido agrupadas por su tamaño y tonalidad de color, deliberadamente perforadas, lo que sugiere la existencia de un lenguaje capaz de transmitir el significado simbólico de los objetos.
Los indicios de una tintura ocre revelan que las cuentas fueron teñidas o se mancharon al rozar la superficie de alguien que utilizó un pigmento rico en óxido férrico.
Según las teorías, el ser humano se hizo anatómicamente moderno hace 160.000 años, pero inició un comportamiento moderno hace sólo 40.000 ó 50.000 años.
Según Henshilwood y los investigadores Francesco d'Errico y Marian Vanhaeren, de la Universidad de Burdeos (Francia), las herramientas de huesos y la tintura ocre encontradas en las cavernas demuestran que el comportamiento moderno del ser humano comenzó en la Edad de Piedra Media y no cuando se inició la expansión de los ancestros del hombre moderno desde Africa hacia Eurasia.
"Existe acuerdo en cuanto a que los ornamentos personales, como las cuentas, representan de manera incontrovertible un comportamiento moderno", señaló Henshilwood.
Añadió que "el descubrimiento de las 41 cuentas en los sedimentos de la Caverna Blombos de hace 75.000 años proporcionan una nueva e importante prueba de un comportamiento organizado en Africa".
La investigación fue financiada por la Fundación Nacional de las Ciencias de EEUU, la Fundación de Investigaciones Nacionales de Sudáfrica, el Centro Nacional de la Investigación Científica de Francia, la Fundación Europa de las Ciencias, la Universidad de Bergen y el Consejo Científico Británico.
