Darmstadt (Alemania), (EFE).- La sonda europea SMART 1 entró con éxito en la órbita de la Luna y ha alcanzado su punto más próximo a la superficie del satélite a una altitud de 5,000 kilómetros, informó la Agencia Espacial Europea (ESA).
La ESA añadió en una rueda de prensa en su sede de control de Darmstadt (oeste de Alemania) que la entrada en órbita se produjo exactamente a las 17.48 horas GMT de ayer, lunes.
Para hacer posible esta maniobra y la estabilización de SMART 1 en la órbita lunar, los científicos de la ESA encendieron el sistema de propulsión eléctrico solar, también llamado motor iónico, que está alimentado por dos paneles solares.
Por primera vez en la historia espacial europea, se ha utilizado un sistema de propulsión eléctrico solar como principal mecanismo de combustión, explicó el director de la división de propulsión de la ESA, Giorgo Saccoccia.
Este sistema permite utilizar menores medidas de combustible, realizar viajes largos en menos tiempo y proporciona mayor capacidad para maniobrar y mayor flexibilidad.
Saccoccia aseguró que la "propulsión eléctrica está probada con éxito para poder utilizarla en otras misiones".
El director de la misión SMART 1, Giuseppe Racca, dijo que este proyecto probará "tecnologías avanzadas" que la ESA podrá utilizar con posterioridad en otras misiones planetarias mayores, por ejemplo a Venus, proyecto que se lanzará dentro de un año, o a Mercurio.
Racca destacó que la sonda SMART 1 lleva a bordo algunos instrumentos miniaturizados como la cámara en AMIE (Asteroid-Moon-Micro-Imager Experiment) que hará fotografías en color de la superficie de la Luna.
