Al menos 72 personas murieron en ataques aéreos de Estados Unidos y combates entre la policía iraquí y milicianos shiitas en Kut.
12 de agosto 2004.
NAYAF, Irak (Reuters) - Tropas de Estados Unidos, respaldadas por tanques y aviación, tomaron el jueves control del centro de la ciudad santa de Nayaf, en un gran asalto contra los rebeldes shiitas, pero se mantuvieron alejadas de un lugar sagrado para millones de seguidores de esa rama del Islam.
Aviones de combate y helicópteros Apache atacaron las posiciones de la milicia en un cementerio próximo a la mezquita del Imán Alí, desatando protestas al menos en otras dos ciudades, mientras la insurrección en la que han muerto cientos de personas en el centro y sur de Irak entraba en su segunda semana.
Al menos 72 personas murieron y 148 resultaron heridas el jueves en ataques aéreos de Estados Unidos y combates entre la policía iraquí y milicianos shiitas en Kut, al sur de Irak, dijo un funcionario del ministerio de Salud iraquí.
Otras 25 personas murieron en enfrentamientos en Bagdad y 21 más en otras ciudades en las últimas 24 horas, añadió. No había datos de víctimas de la ofensiva de Nayaf.
La ofensiva contra el Ejército Mehdi del clérigo radical Moqtada al-Sadr y el odio creciente a los soldados estadounidenses entre la mayoritaria comunidad shiita podría llevar a una situación difícil de controlar para el primer ministro interino, Iyad Allawi, si los lugares sagrados resultan dañados o aumenta la cifra de fallecidos.
Allawi instó el jueves a que los rebeldes dejen las armas y que se retiren de Nayaf, en una declaración que leyó un alto funcionario. El primer ministro iraquí también reiteró su invitación para que la milicia leal a Sadr se incorpore al proceso político del país.
