Reuters
SANTIAGO DE CHILE, CH.- La Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal) elevó ayer su pronóstico de crecimiento para la región en 2004, a un 3.8 por ciento desde un 3.5 por ciento, por una recuperación de la economía global.
?Creo que vamos a estar más cerca del 3.8 por ciento en América Latina?, dijo el secretario ejecutivo de la Cepal, José Luis Machinea, quien a fines de marzo en un reunión del BID en Lima había estimado que la región crecería alrededor de cuatro por ciento.
Sin embargo, el representante de la agencia de Naciones Unidas, advirtió que la región deberá enfrentar ciertas turbulencias externas, como la escalada internacional del precio del petróleo y eventuales alzas de tasas de interés en Estados Unidos.
?Si algo hace dudar sobre estas estimaciones es lo que está pasando con el petróleo (...) la amenaza, entre comillas, de un alza de las tasas de interés en Estados Unidos?, comentó Machinea.
En las últimas semanas el precio internacional del petróleo ha registrado un repunte que lo llevó hasta los 40 dólares por barril.
Paralelamente, los favorables datos de crecimiento en el empleo en Estados Unidos han alertado a los mercados internacionales sobre una posible alza en la tasa de interés en ese país para evitar un repunte inflacionario.
Machinea aclaró que, como contrapartida, la economía mundial se ha beneficiado de la demanda de China por materias primas, que ha empujado al alza los precios de algunos productos clave para Latinoamérica, especialmente en el primer trimestre.
Pero también pesa como factor negativo el recrudecimiento de los conflictos armados en Medio Oriente.
?Esperemos que lo primero sea estructural y lo segundo no lo sea?, enfatizó.
Según el informe de la Cepal, buena parte del crecimiento previsto para este año se explica por el favorable desempeño de las exportaciones de América Latina al resto del mundo, que auemntaron durante el primer trimestre.
Entre enero y marzo los envíos aumentaron un 17 por ciento en relación al mismo lapso del año pasado y para todo 2004 el organismo prevé un aumento de 12 a 14 por ciento, dependiendo de la evolución de la economía mundial, especialmente de China y Estados Unidos.
?El primer trimestre (...) está muy influido por el precio internacional del cobre y de algunos productos agrícolas.
Yo creo que no se puede mantener el mismo ritmo en todo el año, pero sí del orden de 12 a 14 por ciento de crecimiento, bastante más de lo que crecieron el año pasado?, dijo Machinea aludiendo a la expansión de 8.3 por ciento que tuvieron los envíos en 2003. Aunque las perspectivas son buenas, Machinea dijo que la región todavía es muy vulnerable a los términos de intercambio por la alta concentración de sus exportaciones, que aunque ha mejorado está todavía muy inclinada a las materias primas o derivados de baja elaboración, como algunos productos agroindustriales.
?Los países más diversificados son Brasil, México, Argentina y Uruguay con respecto a sus productos exportados. En cuanto a los destinos, la situación es peor.
Chile sería el país más diversificado y México, el menos por sus envíos a Estados Unidos, explicó el secretario ejecutivo.
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Mantiene el país su estatus
Moody?s Investors Service no prevé mejorar en el corto plazo la calificación crediticia de grado de inversión Baa2 que otorga a México, aunque reafirma la perspectiva positiva para el país, dijo ayer Benito Solís, director de la calificadora en México.
?No hemos hecho ninguna revisión reciente?, dijo Solís. ?No tenemos anuncios sobre la calificación en el corto plazo?, agregó el directivo.
Moody?s se convirtió en el año 2000 en la primera agencia calificadora en dar el grado de inversión a México, la segunda economía de América Latina.
La categoría de grado de inversión le permite a un país alcanzar un rango más amplio de potenciales inversionistas que los emisores con calificaciones especulativas o menores. México también cuenta con grado de inversión por parte de las calificadoras Standard & Poor?s y Fitch Ratings.
Las tres notas están en la parte baja del grado de inversión, pero en el caso de Moody?s la perspectiva positiva implica que ?en el mediano plazo la calificación tiende a subir?, dijo Solís. En noviembre del año pasado, Solís se refirió a la posibilidad de que la calificadora subiera la nota a México antes de que se cumplieran 18 meses contando a partir de marzo de 2003, pero dijo que Moody?s aún no define su movimiento.
?Seguiremos viendo cómo se desarrollan los acontecimientos?, dijo Solís, citando el escenario de reactivación económica mundial.
Standard & Poor?s reafirmó el martes las principales calificaciones crediticias de México, debido a que la economía del país, que calificó de estable, se ha integrado más al mercado de su principal socio comercial Estados Unidos y su perfil de deuda ha mejorado.
