MADRID, ESPAÑA.- Los países latinoamericanos acudirán a los Juegos Olímpicos de Atenas dispuestos a mejorar los resultados de hace cuatro años en Sydney, donde sólo siete de ellos entraron en el medallero, y con el objetivo de mejorar la imagen que el deporte de su zona tiene en la historia del olimpismo.
Cincuenta y dos medallas, fruto de la suma de las obtenidas por Cuba, México, Colombia, Brasil, Argentina, Uruguay y Chile, son el último legado de Latinoamérica en una cita olímpica, que ha puesto en evidencia hasta ahora los mínimos presupuestos destinados por los países del Cono Sur en sus políticas deportivas.
Esa cifra de medallas, en la que Cuba colaboró con 29 y Brasil con 12, equivaldría al sexto puesto del medallero de Sydney 2000, donde Estados Unidos ganó 96, Rusia 81, China 59, Australia 57 y Alemania 55.
Los archivos del COI reflejan datos numéricos poco favorables para la parte sur del Continente Americano, que tuvo su primera presencia en una cita olímpica en los Juegos de París en 1900, donde Cuba ganó dos medallas (un oro y una plata), obra del tirador de esgrima Ramón Fonst, que repitió éxito en San Luis 1904.
También en París 1900 México se estrenó con medalla al ganar el bronce con su equipo de polo.
La primera presea para Argentina fue en París 1924, cuando su formación de polo se adjudicó el oro en los últimos juegos organizados por la capital francesa, donde Uruguay se estrenó como medallista con el oro de su selección de futbol, revalidado cuatro años después en los Juegos de Amsterdam.
El peruano Edwin Vásquez estrenó la condición de campeón olímpico en su país en la modalidad de tiro en Londres 1948 y Brasil, que en las últimas ediciones de los Juegos ha vivido la decepción de su equipo de futbol, tuvo que esperar hasta Helsinki’52 para lograr su primer oro con el triplista Adhemar Ferreira da Silva. También Chile ganó en Helsinki su primera medalla con una plata de Óscar Cristi-Gallo en hípica.
Los Juegos de Roma en 1960 provocaron el primer bronce para Venezuela, obra de Enrico Forcella en tiro, y los de Munich en 1972 dieron a Colombia su primera plata gracias a la actuación de Helmut Bellingrodt en tiro.
El boxeador puertorriqueño Orlando Maldonado consiguió el primer bronce para su país en Montreal en 1976 y el púgil Pedres Nolasco se llevó otro bronce en Los Ángeles 1984, que supuso la primera medalla para la República Dominicana.
Costa Rica, con una plata de Silvia Poll en los 200 libre de natación, y Ecuador, con el oro de Jefferson Pérez en los 20 kilómetros, estrenaron su condición de medallistas olímpicos en Seúl’88 y Atlanta’96, respectivamente.
Los cubanos Teófilo Stevenson (boxeo), Alberto Juantorena (atletismo) y Félix Savón (boxeo) y el brasileño Ademar F. Da Silva ocupan un lugar destacado en la historia olímpica latinoamericana con tres oros para el primero y el tercero y otras dos medallas para Juantorena y Da Silva.
Stevenson conquistó sus oros en Munich’72, Montreal’76 y Moscú’80 y Savón en Barcelona’92, Atlanta’96 y Sydney 2000.
Juantorena fue la máxima figura del atletismo en Montreal’76, donde ganó sendos oros en 400 y 800 metros lisos, y el brasileño Da Silva se alzó con el oro olímpico en triple salto en los Juegos de Helsinki’52 (16.22 metros) y Melbourne’56 (16.35 metros).
La relación de medallas de Latinoamérica en cada edición de los Juegos Olímpicos es la siguiente:
- París 1900: Cuba (una de oro y una de plata) México (una de bronce)
- San Luis 1904: Cuba (cuatro de oro, dos de plata y tres de bronce)
- París 1924: Argentina (una de oro, tres de plata y dos de bronce) Uruguay (una de oro)
- Amsterdam 1928: Argentina (tres de oro, tres de plata y una de bronce) Uruguay (una de oro)
- Los Ángeles 1932: Argentina (tres de oro, una de plata) México (dos de plata) Uruguay (una de bronce)
- Berlín 1936: Argentina (dos de oro, dos de plata y tres de bronce) México (tres de bronce)
- Londres 1948: Argentina (tres de oro, tres de plata y una de bronce) México (dos de oro, una de plata y dos de bronce) Perú (una de oro) Uruguay (una de plata y una de bronce)
- Helsinki 1952: Argentina (una de oro, dos de plata y dos de bronce) Brasil (una de oro) Chile (dos de plata)
- Melbourne 1956: México (una de oro y una de bronce) Brasil (una de oro) Chile (dos de plata y dos de bronce) Argentina (una de plata y una de bronce) Uruguay (una de bronce)
- Roma 1960: Argentina (una de plata y una de bronce) Brasil (dos de bronce) México (una de bronce) Venezuela (una de bronce)
- Tokio 1964: Argentina (una de plata) Cuba (una de plata) Brasil (una de bronce) Uruguay (una de bronce)
- México 1968: México (tres de oro, tres de plata y tres de bronce) Venezuela (una de oro y cuatro de plata) Cuba (una de plata y dos de bronce) Argentina (dos de bronce)
- Munich 1972: Cuba (tres de oro, una de plata y cuatro de bronce) Colombia (una de plata y dos de bronce) Argentina (una de plata) México (una de plata) Brasil (dos de bronce)
- Montreal 1976: Cuba (seis de oro, cuatro de plata y tres de bronce) México (una de oro y una de bronce) Venezuela (una de plata) Brasil (dos de bronce) Puerto Rico (una de bronce)
- Moscú 1980: Cuba (ocho de oro, siete de plata y cinco de bronce) Brasil (dos de oro y dos de bronce) México (una de plata y tres de bronce) Venezuela (una de plata)
- Los Ángeles 1984: México (dos de oro, tres de plata y una de bronce) Brasil (una de oro, cinco de plata y dos de bronce) Puerto Rico (una de plata y una de bronce) Colombia (una de plata) Perú (una de plata) Venezuela (tres de bronce) República Dominicana (una de bronce)
- Seúl 1988: Brasil (una de oro, dos de plata y tres de bronce) Argentina (una de plata y una de bronce) Chile (una de plata) Costa Rica (una de plata) México (dos de bronce) Colombia (una de bronce)
- Barcelona 1992: Cuba (14 de oro, seis de plata y 11 de bronce) Brasil (dos de oro y una de plata) Perú (una de plata) México (una de plata) Puerto Rico (una de bronce) Colombia (una de bronce) Argentina (una de bronce)
- Atlanta 1996: Cuba (nueve de oro, ocho de plata y ocho de bronce) Brasil (tres de oro, tres de plata y nueve de bronce) Costa Rica (una de oro) Ecuador (una de oro) Argentina (dos de plata y una de bronce) México (una de bronce) Puerto Rico (una de bronce)
- Sydney 2000: Cuba (11 de oro, 11 de plata y siete de bronce) México (una de oro, dos de plata y tres de bronce) Colombia (una de oro) Brasil (seis de plata y seis de bronce) Argentina (dos de plata y dos de bronce) Uruguay (una de plata) Costa Rica (dos de bronce) Chile (una de bronce).
