MADRID, ESPAÑA.- El piloto francés y campeón de la temporada 2004 del Campeonato Mundial de Rallies, Sebastien Loeb, consiguió el liderato en el primer día de actividades del Rally de España, décimo quinta prueba del campeonato.
A bordo de su automóvil Xsara, Citroën, el galo recorrió las seis etapas cronometradas de las que correspondía la primera jornada en una hora, 15 minutos, 22 segundos y 2 décimas, con lo que superó por dos segundos al estonio Markko Martin del equipo Ford, quien se encuentra situado en el segundo sitio.
Durante el día, la lucha por el primer puesto se centró entre Loeb y el belga y piloto de la marca del óvalo azul, Francois Duval, quien se adjudicó los dos recorridos por La Trona, así como el primer paso por Gombren.
Antes de iniciar la última etapa cronometrada (Gombren a St. Jaume Frontanya) Duval tenía una desventaja de seis décimas de segundo respecto al piloto de Citroën, pero el daño a la suspensión izquierda delantera lo retiró de la competencia.
Este no fue el único inconveniente para el piloto que tripula un Focus y que podría dejar a la marca de Detroit el próximo año, durante el segundo tramo chocó contra un cronómetro de la organización. Ahora toda la carga del equipo Ford dirigido por Malcolm Wilson estará sobre Markko Martin, quien busca desbancar del segundo lugar de la clasificación de pilotos al noruego Petter Solberg. El estonio cuenta con 69 unidades contra 78 del escandinavo por lo que tiene posibilidades, ya que aún resta una fecha del Campeonato Mundial de Rallies a efectuarse del 12 al 14 de noviembre en Australia.
Por su parte el piloto español que disputa su último rally en su país natal antes de retirarse de las competencias, Carlos Sainz, consiguió el cuarto sitio.
El "Matador" tiene una desventaja de 46.4 segundos respecto a su compañero de equipo, Sebastien Loeb, y a 18.9 del finlandés y conductor de Peugeot, Marcus Gronholm quien se sitúa tercero.
Gronholm es la única esperanza de la marca francés de puntuar en esta competencia debido a que su compañero de equipo, el belga Freddy Loix, que es utilizado por la escuadra roja en los rallies de asfalto, abandonó debido a problemas eléctricos en su automóvil 307 WRC. El ex campeón de la categoría Petter Solberg de Subaru parece confirmar que su auto Impreza WRC 04 no es un carro que brinde un buen desempeño en competencias sobre pavimento, ya que hasta el momento solo le ha alcanzado para ubicarse en el quinto puesto. Uno de los protagonistas durante las primeras etapas fue el francés y piloto de la escudería Mitsubishi, Gilles Panizzi, quien se mantuvo en el tercer sitio hasta la tercera cronometrada efectuada en Gombren donde perdió un minuto lo cual lo relegó al sitio 13 al final del día.
Panizzi fue el ganador de la edición 2003 del Rally de España en esa ocasión compitiendo para el equipo Peugeot a bordo de un 206, mientras el mexicano Ricardo Triviño se encuentra situado en el sitio 35.
Cabe recordar que en esta fecha el Grupo Mundial de Producción no es parte del programa por lo que Triviño compite como parte de una categoría española, y no es puntuable para el mundial donde él generalmente participa. Para hoy, segundo día de actividades, se disputarán un total de 162.88 kilómetros divididos en ocho etapas especiales.
Posiciones del grupo A8 del Campeonato Mundial de Rallies
Pos. Nombre País Equipo Tiempo
1.Sebastien Loeb Francia Citroën 1.15.22.2 horas
2.Markko Martin Estonia Ford 1.15.24.2
3.Marcus Gronholm Finlandia Peugeot 1.15.49.7
4.Carlos Sainz España Citroën 1.16.08.6
5.Petter Solberg Noruega Subaru 1.16.39.1
6.Stephane Sarrazin Francia Privado 1.17.02.2
7.Daniel Sola España Mitsubishi 1.17.07.7
8.Mikko Hirvonen Finlandia Subaru 1.17.23.6
9.Gianluigi Galli Italia Mitsubishi 1.17.41.8
10.Toni Gardemeister Finalandia Skoda 1.17.49.5
11.Nicolas Vouilloz Francia Privado 1.17.50.0
12.Armin Schwarz Alemania Skoda 1.18.06.1
13.Gilles Panizzi Francia Mitsubishi 1.18.33.8
14.Antony Warmbold Alemania Privado 1.19.00.1
35.Ricardo Triviño México Privado 1.26.15.1
FUENTE: Notimex
