Christopher Reeve falleció el domingo luego de nueve años postrado en una silla de ruedas
AP
MOUNT KISCO, EU.- El actor Christopher Reeve, célebre por interpretar a Superman en varias películas y quien sufrió un accidente que lo dejó paralítico hace nueve años, falleció, informó su publicista. Tenía 52 años.
Reeve sufrió un paro cardíaco el sábado en su casa de Pound Ridge, cayó en coma y murió el domingo en un hospital rodeado por su familia, dijo el publicista.
El actor quedó paralizado del cuello hacia abajo después de un accidente a caballo en 1995, y desde entonces fue un enérgico activista a favor de la investigación sobre células troncales y presionó para obtener financiamiento para ayudar a otros en su misma situación.
La semana pasada había desarrollado una infección sistémica grave debida a una úlcera por presión, una complicación común de las personas con parálisis. Fue hospitalizado el sábado.
Antes del accidente, su estatura (1,93 metros), aspecto atlético y amor por las aventuras lo convirtieron en una elección obvia, aunque poco conocida, para el papel principal en la primera película de Superman en 1978. Insistía en actuar en las escenas peligrosas, sin usar un doble. Posteriormente hizo las secuelas Superman II, Superman III y Superman IV.
Aunque le debía su fama a Superman, Reeve hizo un esfuerzo para, como con frecuencia lo decía, ?escapar de la capa?. Interpretó a un veterano de la guerra de Vietnam lisiado y amargado en la obra de Broadway Fifth of July en 1980, un viajero en el tiempo enamorado en Somewhere in Time del mismo año, y un aspirante a dramaturgo en la cinta de suspenso Deathtrap de 1982.
Otras películas suyas más recientes incluyen Village of the Damned de John Carpenter, y las películas para televisión Above Suspicion e In the Gloaming, que él dirigió. Otras cintas donde participó son The Remains of the Day, The Aviator y Morning Glory. El doctor John McDonald atendió a Reeve como director del Programa de Lesiones de la Médula Espinal en la Universidad Washington de San Luis. Dijo que Reeve era ?uno de los individuos más intensos que he conocido?.
?Antes de él realmente no había muchas esperanzas?, afirmó McDonald. ?Si uno tenía una lesión en la médula espinal como la suya realmente no podía hacerse mucho, pero él cambió todo eso. Demostró que hay esperanza y que se pueden hacer cosas?.
Su esposa Dana Reeve agradeció al personal de enfermeras y asesores de su esposo, ?así como a los millones de aficionados de todo el mundo que han apoyado y amado a mi marido a través de los años?.
La vida de Reeve cambió completamente después de que se fracturó el cuello en mayo de 1995, cuando se cayó de un caballo durante una competencia ecuestre en Culpeper, Virginia.
Tras meses de terapia para permitirle respirar por períodos largos sin una máquina, Reeve cabildeó en el Congreso para obtener una mejor protección de seguros contra las lesiones catastróficas, y conmovió a la audiencia en la entrega de los premios Oscar cuando pidió que se hicieran más películas sobre temas sociales.
?Hollywood necesita hacer más?, afirmó en marzo de 1996 al asistir a la entrega de los Oscar. ?Vamos a seguir corriendo riesgos. Enfrentemos las cuestiones difíciles. De muchas maneras, nuestra comunidad cinematográfica puede hacerlo mucho mejor que otros. No hay reto, artístico o de otra índole, que no podamos cumplir?.
Regresó al cine como director, e incluso como actor en una producción de 1998 de Rear Window (La Ventana Indiscreta), una actualización moderna de la cinta de suspenso de Alfred Hitchcock acerca de un hombre en silla de ruedas que está seguro de que un vecino ha sido asesinado. Reeve ganó un premio de la Asociación de Actores Cinematográficos al mejor actor.
?Me preocupaba que al sólo actuar con mi voz y mi cara, no podría comunicar la historia con la suficiente efectividad?, dijo. ?Pero me sorprendí que si me concentraba realmente, y sólo dejaba que los pensamientos llegaran a mi cabeza, ellos (el público) los leerían en mi cara?. Hasta el momento no se han anunciado planes para realizar un funeral.
Sucumbe a un mal común
El actor Christopher Reeve contaba con un excelente cuidado médico, pero vivió aproximadamente el mismo tiempo que vive la mayoría de las personas que sufren de lesiones en la columna vertebral, y sucumbió ante la muerte de la misma manera en que usualmente les ocurre: a causa de una infección.
Reeve, que quedó paralítico a raíz de un accidente cuando montaba a caballo en 1995, falleció el domingo a los 52 años.
Las lesiones a la espina dorsal reducen la vida de quienes las sufren, a menudo porque están todo el tiempo en sillas de ruedas y se les forman escaras que pueden infectarse.
En el caso de los cuadrapléjicos, existe además el peligro de frecuentes infecciones de las vías urinarias y en las vías respiratorias por las sondas que proveen respiración artificial, dijo el doctor David Apple, otrora presidente de la Asociación de Lesiones Dorsales y director del Centro Shepherd, un hospital especializado en pacientes con lesiones de la columna vertebral y el cerebro, de Atlanta.
Para curar las escaras, los pacientes tienen que ser hospitalizados y ser sometidos a una operación para extirparle la piel dañada y reemplazarla con una nueva piel. Tienen que pasar de seis a 12 semanas hasta que gradualmente puedan volver a sentarse y reanudar sus actividades.
La alternativa es tratarlos con antibióticos, pero a menudo los pacientes con lesiones dorsales pueden adquirir bacterias resistentes que ?ni siquiera las nuevas drogas pueden curar?, señaló Apple. Y una vez que una infección ingresa al sistema sanguíneo, se produce una septicemia que es difícil de atacar con medicina, destacó.
El actor deja un hijo de 12 años, Will, nacido de su matrimonio con Dana, y otros dos, Matthew, de 25, y Alexandra, de 21, de una unión anterior.
Héroe en la ficción y en la realidad
El actor Cristopher Reeve, fallecido en Nueva York, fue un héroe dentro de la pantalla con su papel de Superman, pero también fuera de ella con su ejemplo de superación y su cruzada en favor de la investigación con células madre.
Postrado en una silla de ruedas desde 1995, el actor se convirtió en un ejemplo para todos los que sufren lesiones en la médula espinal.
Su afán de superación y de recuperación, con un admirable espíritu optimista, quedó reflejado en un documental realizado por su hijo Matthew, Volveré a Andar, en el que se retrataba la lucha diaria por recuperarse tras el terrible accidente que le dejó paralizado del cuello para abajo.
Fruto de esta constante lucha, el actor, que tenía 52 años, pudo despegarse durante cortos periodos de tiempo de la respiración asistida a la que quedó confinado desde el accidente.
Además, y pese a que los doctores no le dieron la menor esperanza de recuperación, a finales de 2001 el actor logró mover ligeramente un dedo, lo que alentó sus esperanzas en que algún día volvería a andar.
?Me voy a levantar de esta silla, tirarla y echar a andar?, dijo en una ocasión, en una entrevista en la CNN, como prueba de su fe y su optimismo.
En la autobiografía titulada Still Me (Sigo siendo yo), el actor relató cómo con ayuda de su familia, y en especial de su esposa Dana Morosini, pudo vencer los deseos de morir que le invadieron tras el accidente de caballo.
Reeve se convirtió en un combativo luchador a favor de la experimentación con células madre embrionarias, prohibida por la legislación norteamericana, y que supone la única esperanza de curación que existe para las lesiones medulares.
Así, el actor destinó su fama y su fortuna a la creación de la Fundación Christopher Reeve, cuyo objetivo es recaudar fondos para promocionar la investigación.
Pese a su parálisis casi total, Reeve regresó al mundo artístico en 1997 dirigiendo una película para la televisión, In the Gloaming, que ganó cuatro premios Emmy, y luego protagonizó una nueva versión de la película de Hitchcock La Ventana Indiscreta (EFE).
