La tasa de desempleo fue de 5.4 por ciento.
Agencias
WASHINGTON, EU.- El mercado laboral de Estados Unidos mejoró modestamente en agosto, cuando la economía del país creó 144 mil empleos y las contrataciones totales en los dos meses previos fueron ajustadas al alza, dijo ayer el Departamento de Comercio.
El departamento también informó que la tasa de desempleo en agosto cayó a 5.4 por ciento, de 5.5 por ciento en julio, justo cuando la economía esta cobrando más importancia como uno de los principales temas de las elecciones presidenciales de noviembre.
Fue la tasa de desempleo mas baja desde una cifra igual, de 5.4 por ciento, en octubre del 2001 y seguramente será utilizada por el presidente George W. Bush para argumentar que sus recortes de impuestos han ayudado a estimular la actividad económica.
La generación de empleos en agosto fue ligeramente menor a los pronósticos de los analistas, que anticipaban 150 mil nuevos puestos de trabajo, pero el departamento también rectificó al alza sus totales para junio y julio, en 59 mil.
Para los economistas, esto probablemente significa que la Reserva Federal, el banco central de Estados Unidos, mantendrá su política de subir gradualmente las tasas de interés.
Hace un mes, el departamento dijo que sólo se habían creado 32 mil empleos en julio, pero en su rectificación de ayer se incremento a más del doble esa estimación, a 73 mil, y dijo la economía generó 96 mil empleos en junio, en lugar de los 78 mil estimados inicialmente.
Las rectificaciones ofrecieron un panorama moderadamente mas favorable para el crecimiento de empleos en el verano, pero es probable que no resuelvan por ahora la pregunta de si la economía se esta realmente deshaciendo de la debilidad que presentó en junio, como las autoridades de la Fed esperan.
"Estos datos sugieren que la economía está cerca de una expansión auto sostenida y eso significa que la Fed probablemente podrá continuar subiendo las tasas", dijo el economista Gary Thayer, de A. G. Edwards and Sons Inc., en St. Louis, quien caracterizó la creación de empleos en agosto como "una modesta aceleración, pero sólo modesta".
De manera similar, el economista Drew Matus, de Lehman Brothers, en Nueva York, dijo que las cifras sobre el empleo en agosto eran alentadoras cuando se tomaban en cuenta los ajustes hechos a los dos meses previos y una semana laboral sin cambios, de 33.8 horas.
"Así que, en conjunto, no es estelar, sino un reporte sólido", agrego Matus.
Los precios de los bonos cayeron por el informe sobre el empleo, pues los operadores aparentemente lo interpretaron como una señal de una economía que se esta fortaleciendo moderadamente, lo cual podría convertir a las acciones en una inversión mas atractiva. El dólar se fortaleció.
La comisionada del Departamento de Estadísticas Laborales, Kathleen Utgoff, dijo en un comunicado que pese a que el Huracán Charley azotó a Florida mientras los datos sobre el empleo se estaban recolectando, esto no impactó las cifras.
Utgoff dijo que la tormenta golpeó a fines del periodo durante el cual el departamento estaba realizando su sondeo mensual.
El banco central ha subido las tasas oficiales de interés de Estados Unidos en dos ocasiones este año, en junio y agosto, y su próximo encuentro para evaluar estatregias será el 21 de septiembre.
"En cuanto a la Fed, significa que un posible endurecimiento (de la política monetaria) en septiembre esta todavía en el calendario", dijo el economista Chris Low, de FTN Financial, en New York, en referencia a la política de la Fed de subir gradualmente las tasas de interés.
Low dijo que el informe del empleo, si bien no fue estelar, significa que la economía esta ganando cierto terreno.
El presidente de la Reserva Federal, Alan Greenspan, tiene programado testificar el próximo miércoles ante la Comisión de Presupuesto de la Cámara de Representantes sobre el panorama económico de Estados Unidos y podría ofrecer señales sobre si ha crecido la confianza entre las autoridades monetarias de que la economía esta recobrando su vigor.
